少し腰をかがめて、泰司さんはあたしの腕を取る。

ぐいっ、と少し強引に引っ張って、あたしの腰を、足を、立たせてくれる。

よろっ、しながら立ち上がって、その顔を見上げた。

「すっ、すみません…」

「どうせ、オマエのことだ。受け入れたんだろ、コレ見て」

「えっ…？」

「普通は引くからな」

風が泰司さんの髪をさら、っと揺らす。

瞬間、左耳についた金色のピアスが、チカ、と光る。

あたしの腕を握る手についたゴツゴツとした指輪も、仄かに香る香水も、なんだか一気に違う世界へとあたしを誘った。

「……コイツはな」

泰司さんは横たわるアカネくんに、ちら、と目配せをして。

「基本、怖いもの知らずなんだよ。何でもアホみたいに挑むし、バカを平気でやれる。……だけど、」

「……」

「〝コレ〟を見られることは、何よりも恐れてた」

泰司さんの後を追い、横になってるアカネくんの肩を、背中を、見る。

〝刺青〟で縛られた、背中を。

決して逃げることの出来ない彼の前に敷かれたレール、

その黒く焦げた刻印が、それを指す。

「それを、どうせのコイツのことだから淡々とした調子で、平気そうに見せたんだろうけど、……内心、すっげえ怖がってただろうよ」

『もう多分、これを逃したら見せらんないと思うから』

アカネくんは、あの瞬間、どういう気持ちでこれを言ったのか。

「アイツらの中で、人に拒絶されることを怖えって、誰よりも怯えて過ごしてきたのは、コイツだ」

「………」

「そんなコイツを、いとも簡単に受け入れて…あまつさえコイツが一番欲しかった言葉でもくれてやったんだろ、オマエ」

「へっ…？」

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