男装王女と女装王子の秘密の恋 〜魔法学園で紡ぐ運命の絆、あるいは風と雷のシンフォニア〜

第15話「俺には、君しかいないんだ」

　アカデミー・ルミエールの空中庭園は、まるで天空の楽園のようだった。浮遊する小島に築かれたこの庭園では、重力魔法によって水が逆流する噴水や、虹色に輝く花々が咲き誇っている。エリオット（エロイーズ）は、この幻想的な景色を眺めながら、ルーシー（ルシアン）を待っていた。

　風の精霊たちが、エリオットの周りを軽やかに舞っている。彼女の不安な心情を感じ取ったのか、時折優しく頬をなでるように近づいてくる。

「ルーシー、遅いな……」

　エリオットが呟いた瞬間、背後から声が聞こえた。

「やあ、エリオット。ルーシーを待っているのかい？」

　振り向くと、そこにはガエル・シエルダンスが立っていた。彼の周りには、いつもの風の渦が漂っている。その姿は、まるで空そのものが彼を包み込んでいるかのようだった。

「ああ、ガエル。そうだけど……どうかしたのか？」

　エリオットの問いかけに、ガエルは少し困ったような表情を浮かべた。

「実は、ルーシーに話があってね。でも、なかなか二人きりになれなくて……」

　ガエルの言葉に、エリオットは思わず身構えた。彼女の心の中で、不安と焦りが渦巻き始める。

（まさか、ガエルはルーシーに……）

「どんな話だ？」

　エリオットの声には、少し緊張が混じっていた。ガエルは、遠くを見つめながらゆっくりと口を開いた。

「俺は、ずっとルーシーのことが好きだったんだ」

　その言葉に、エリオットの心臓が大きく跳ねた。風の精霊たちが、彼女の動揺を感じ取ったかのように、より激しく舞い始める。

「そ、そうか……」

　エリオットは、必死に平静を装おうとした。しかし、その声には明らかな動揺が滲んでいた。

　ガエルは、エリオットの反応に気づいたようだった。彼は、少し寂しそうな笑みを浮かべる。

「君も、ルーシーのことが好きなんだよね」

　その言葉に、エリオットは驚いて目を見開いた。

「え？　い、いや、それは……」

　言葉を濁すエリオットに、ガエルは優しく微笑んだ。

「隠さなくていいよ。君たち二人を見ていれば、わかるさ」

　ガエルの言葉に、エリオットは言葉を失った。彼女の頬が、徐々に赤く染まっていく。

「でも、ガエル。お前がルーシーを好きな気持ちは、その……」

　エリオットの言葉を、ガエルは静かに遮った。

「いや、それでも駄目なんだ。俺には、ルーシーの本当の姿を受け入れる勇気がない」

　その言葉に、エリオットは息を呑んだ。

「本当の姿って……」

「ああ、俺は知っているんだ。ルーシーが本当は男の子だってことを」

　ガエルの告白に、エリオットは言葉を失った。風の精霊たちが、彼女の周りでより激しく舞い始める。

「でも、どうして……」

「偶然見てしまったんだよ。君たちが中庭で魔法の練習をしているとき……・でも、そのことをきみたちには言えなくて……ずっと秘密にしていた」

　ガエルの目には、悲しみの色が浮かんでいた。

「俺は、今でもルーシーのことが好きだ。でも、その気持ちと、ルーシーの本当の姿を受け入れることの間で、ずっと葛藤していた」

　エリオットは、ガエルの言葉に深く考え込んだ。彼女自身も、自分の本当の姿とルーシーへの想いの間で揺れ動いていたのだから。

「ガエル……」

「だから、エリオット。君が、ルーシーの全てを受け入れられる人なら……俺は身を引くよ」

　ガエルの言葉に、エリオットは驚きの表情を浮かべた。

「でも、それじゃあガエル、お前は……」

「大丈夫さ。俺には、空があるからね」

　ガエルは、寂しげな笑みを浮かべながら、空を見上げた。彼の周りの風の渦が、徐々に大きくなっていく。

「ガエル……」

　エリオットが声をかけると、ガエルは再びエリオットに向き直った。

「エリオット、君とルーシーを幸せにしてやってくれ。俺は……少し旅に出るよ」

　ガエルの体が、ゆっくりと宙に浮き始める。風の魔法を使って、彼は徐々に高度を上げていった。

「待ってくれ、ガエル！　どこへ行くんだ？」

　エリオットが慌てて叫ぶ。ガエルは、もう地上から数メートルの高さにいた。

「心配しないでくれ。俺は……自分の気持ちを整理する時間が必要なんだ。きっとまた戻ってくるさ」

　ガエルの姿が、雲に覆われ始める。彼の声が、風に乗って届く。

「それまで、ルーシーのことは頼むよ」

　最後の言葉と共に、ガエルの姿は雲の中に消えていった。エリオットは、しばらくの間、空を見上げ続けた。

「ガエル……」

　風が優しく頬を撫でる。まるで、ガエルが別れの挨拶をしているかのようだった。

「エリオット？　何があったの？」

　突然聞こえたルーシーの声に、エリオットは我に返った。

「ルーシー……」

　エリオットは、ルーシーの顔をじっと見つめた。そこには、彼女が愛してやまない人の姿があった。男であれ女であれ、その全てを受け入れたいと強く思う。

「ルーシー、俺は……いや、私は……」

　エリオットの言葉が途切れる。彼女の体が、風に包まれるように揺らめき始めた。

「エリオット……？」

　ルーシーの驚いた声が響く中、エリオットの姿が少しずつ変化していく。金髪が伸び、体つきがより女性的になっていく。

「私は、あなたの全てを受け入れたい。そして、私の全てを見せたい」

　エロイーズの姿となったエリオットが、震える声でそう告げた。

　ルーシーの目に、涙が浮かんだ。彼女もまた、自分の変身魔法を解いていく。

「エロイーズ……私も、あなたの全てが愛おしい」

　ルシアンの姿となったルーシーが、そっとエロイーズの手を取る。

　二人の周りを、風の精霊たちが祝福するように舞い踊った。空中庭園の花々が、二人を祝福するかのように一斉に開花する。

　遠くの空で、一筋の風が強く吹いた。それは、ガエルの最後の贈り物のようだった。

「俺には、君しかいないんだ」

　ルシアンの言葉に、エロイーズはそっと頷いた。二人の新たな物語が、今始まろうとしていた。