琴宮アカリは黄泉がえりたい。～ゾンビなJKと異世界逃亡者のやんごとなき死体探し冒険譚。幼馴染を守るのは熱血乙女のたしなみです！～

第29話・余裕ぶっこいているからですわ

「君たち遅いニャ～。レナちゃん、見捨てられたのかと思っちゃったニャ」

　私達が第二グラウンドに着くと、そこには満面の笑みを浮かべ、なれなれしく『レナちゃん』と呼ぶ男がいた。

　どこかのクラスから持ってきたのだろうか。生徒用のスクールチェアにあぐらをかいて、落ち着きなく体を揺らしている。

「え……誰？」

　初めて見るその男の左側には、両手両足を縛られたレナが横たわっていた。なにかを叫んでいるけど、声がまったく聞こえて来ない。

「あれは音声遮断されとるな。風魔法の一種や。多分、こっちの声も届かへんで」

「ふうん。一目で見破るなんて、さすが男爵ニャ」

「……お前、姉小路リュウセイやろ」

「あはは、当たりだニャ。よく調べたね」

「ええっ、マジなん？」

　おいもさんが口にした“予想外の名前”に思わず声が出てしまった。

　言われてみれば、薄明りの中に見える顔はどことなくレナに似ている感じがする。

　……それに、『ニャ』の口癖。

「このスマホってのすごいね～。これで調べたんでしょ？　ボクたちの頃ってまだガラケーが主流だったからニャ～」

　どうやら私たちは思い違いをしていたようだ。レナのお兄さんと百鬼（なぎり）は友人同士で、だから家の場所を知っていてもおかしくないだろうと考えていた。

　でも実際そこにいたのはお兄さんその人で、どうやら十五年前に百鬼と一緒に異世界転生していたらしい。

「ねぇねぇ、金髪ちゃん。物理的なボタンがついてないと不安にならニャい？　文字打ちにくいしさ～」

「は……？　意味わかんないし」

　クミコはスカートの下からエアガンを取り出すと、目の前の男に照準を合わせた。

「そんなことよりも、さっさと姉子を返して」

「え～、怖いニャ～」

　笑顔のまま『怖い』と言い、イスから立つ素振（そぶ）りすら見せないリュウセイ。

　なぜだろう……レナの口癖は可愛く思えるのに、こいつの『ニャ』は妙にムカつく。

「笑いながら近づいて来るヤツは、絶対に信用したらあかんで！」

「そこはおいもに同意するわ！」

　言い終わると同時に、リュウセイの足元に一発撃ち込むクミコ。ボコッと音がして10センチくらいの穴が開いた。

「魔力で強化してるのか～。当たると痛そうだニャ……」

「なんで姉子を誘拐したのよ」

「誘拐だなんて人聞きが悪いニャ～。ボクの敵の顔を見ておきたかったのと、いつも妹がお世話になってるお礼を言おうと思っただけニャのさ」

「——ひとつ聞かせて」

　私はリュウセイに異常性を感じていた。

「なにかニャ？」

　だから、まともな返事は期待できないとわかっていたけど……それでも私は、どうしても聞かずにいられなかった。

「レナの……あなたのお母さんになにをしたの？」

「さあ、知らないニャ？」

「警察や近所の人が集まるくらい大騒ぎになってんだよ。知らないわけないじゃん」

　リュウセイは口に手をあてて『ん～』と唸（うな）ると……

「十五年ぶりに家に帰ったら、幽霊って言われたぁ〜」

　――突然叫びだした。

「だから足があるってわからせるためにぃ〜」

　そして、なにかのスイッチが入ったかのように捲（まく）し立てはじめる。

「そのあたり蹴飛ばしていたらさぁ〜、ボロ屋だからさぁ～」

　こういうのを豹変と言うのだろうか、段々と異常性が増している感じがひしひしと伝わってくる。

「……なんか潰れたんだよねぇ～」

「な、なんかって、なによ」

「なんだろぉ～……ババアとか？」

　このひと言に対して、私よりも先に怒りをあらわにしたのはタケルだった。

「ババアなんて呼ぶな！」

「君はぁ〜、中学生か。こんな時間に出歩いちゃだめだろ〜」

　……お前が常識を語るな。

「自分のお母さんを……そんな呼び方するのは許せない」

「お子様だねぇ。現実を見ろよ、ババアはババアじゃん。とっくにくたばってると思ったのになぁ～」

　タケルはリュウセイに向かって踏み出した。それに呼応したクミコは援護射撃にまわる。

　リュウセイは立ち上がるとイスの背もたれを掴み、そのままタケルに投げつけてきた。

　しかしこの行動を予測済みだったタケルは難なく避け、リュウセイの右手側に転がるようにして回り込んだ。

　クミコは連射しながらスマホのライトでリュウセイの目を照らし、視界の邪魔をする。

「まぶしいなぁ。挟み撃ちにしようっての？」

「あら、甘いわね」

　――その時。

　多分リュウセイは、なにが起こったのかわからなかったと思う。

　なにもないはずのグラウンドで、足になにかが絡みついて動けなくなったのだから。

「なんだ？」

　顔にあてられた光を手でさえぎり、足元を見るリュウセイ。そこには涙目のレナが、ガッチリと足をつかんでいる。

「余裕ぶっこいているからですわ、お・に・い・さ・ま」

　クミコは下手な牽制射撃に見せかけて、レナを縛っている縄を狙って撃っていた。しかし、練習しているとは言ってもクミコは射撃の素人だ。当然最初から思い通りに当たるわけがない。

　……縄を切るまでに、何発レナに当たったのだろうか。

「レナ子、アザだらけやないか。……涙目なわけやで」

　リュウセイがレナに気を取られて足元を見た瞬間、タケルは一気に、自身の間合いまで近づいた。

　そして左ひじから右の裏拳につなげ、側頭部をねらった左上段蹴り（ハイキック）の三連撃を打ち込む。

　残念ながら最後の蹴りはガードされてしまったが、二発分のダメージはキッチリと叩きこんでいた。

「痛ててて……。君、やるねえ」

　タケルが回り込んだのも、クミコがその場を動かなかったのも、そしてスマホのライトで攪乱したのも、すべてはレナから注意を引きはがす為。

　……親父のあっちむいてホイ理論がこんな所で役に立つとは。

「まあまあまあ、今日はこんなもんかニャ」

　まだまだ余裕があるのだろうか。軽口を叩きながら転移門（ゲート）に入っていくリュウセイ。

「また明日の夜にね～。チャオ！」

　ゲートに消える瞬間、彼は不敵な笑いを浮かべてタケルを指差していた。

「なにが『チャオ！』だよ」

「そやで、そこは『ニャオ！』やろ」

「え……そこなん？」

　よくも悪くもおいもさんのおかげで、一気に緊張の糸が切れた気がした。

「あれはそうとう魔力にあてられとるで」

「好戦的になるってやつ？」

「ああ、そうや。途中で口調が変わったやろ？」

「んと、『ニャ』って言わなくなったよね」

「その状態の時は、なんつーかその……スイッチが入るって感じやな。途端に魔力がトゲトゲしくなったで」

　おいもさんは『要注意や』と付け加えていたけど……なにをどう注意すればよいのか、誰にもわからなかった。

「レナさん、大丈夫？」

「あ、うん……平気」

　記憶にすらなかったとは言え、あまりに不快な自分の兄の姿に……レナは、哀しさと悔しさが混じった声になっていた。

「あんなのが、あーしの兄貴なのか」

――――――――――――――――――――――――――――

ご覧いただきありがとうございます。

この作風がお嫌いでなければ、評価とフォローを“ポチッ”とお願いします！

レビューもよろしければ是非(*´Д｀)

この先も、続けてお付き合いください。