コットンキャンディ

第10話 シャボン玉の日々 その八

　俺とガッコは、町内に有る“うみはま鉄道”の駅で朝９時に待ち合わせた。俺は、30分前から、待っていた。ガッコは10分前に来た。

　「おはよう！」

　「おはよう！早いね、待たせちゃったかな？」

　「少しは、待ったかな」「でも、全然、約束前の時間だから、気にしない....見たいですね」

　「失礼！失礼だよ！それ」

　「いや、まぁ、ちょっと弄（いじ）るのは、お約束でしょ？」

　「お約束じゃ無いよ！ミー君のくせに！」

　「ガッコさん、何時もより強気ですね？」

　「ミー君は、私の何かしら？」

　「俺は、貴女の間ぁ、男ですか？」

　「そぉ〜だよ、君は！私に、愛を請う立場なの！」

　アッ.....結構、キツイかも、ちょい、泣きそ。

　「承知いたしました！お嬢様？」

　「私の間ぁ、男さん、私を見て何か言うことは、ないの？」

　ガッコは、頭に麦わら帽子、可愛いやつ、なんて言うか知らんけど、を被り、クリームイエローのコットンのブラウス、ジーンズ生地のガウチョパンツにスニーカーを履いて！

　天使のように微笑んでいた。

　「お似合いです！とても！可愛い！です？」俺は、涙目のまま、そう言った。

　「眼を潤ませて言うほどでも、無いけど」

　ガッコは、嬉しいみたいだ、涙目の意味はぜんっぜん、違うけど！マァ、それを言って惨（みじ）めなのは、俺だから......目的地迄の、切符を二枚購入して一枚をガッコに渡す。

　「それで、本日の予定は？私の間ぁ、男さん」

　「貴女の間ぁ、男が、お伝えします、本日は”うみはま公園“にて、一日、楽しく？過ごしましょう？」

　俺たちは、駅に到着した軌道車に乗り込んだ。”うみはま鉄道“は、全車両が鉄道(レール)の上を走るディゼルエンジンの車両である。

　俺たちが、通学に使っているバスと同じ臭いがした。二人並んでベンチシートに座る、窓の外は、海辺の町を走る鉄道なのに”イモの畑“だ濃い緑が地面に張り付くような風景は見慣れたもので、俺に何の感情も引き起こさない。ほんの2〜3日前に俺を振った”可愛い悪魔“は、ご機嫌みたいだ。その”可愛い悪魔“の隣の俺の心臓は、持ち主と同じ単純馬鹿で、うるさい程にドカついている。

　ガッコがいる側が、非常に熱くなっているのも、この間と同じ、違うのは、もしかしての可能性が無いことを、はっきりと知ったこと。

　「ねぇ、ミー君、私と会うのは、辛いだけかな？悲しいだけかな？私は、嬉しいし、楽しいよ！」

　「ガッコには、拓磨がいるから、愛する人がいるから」

　「でも、マー君は、ミー君と付き合えって、言った」

　「出来ないよね？」

　「今は、出来ない！」

　「今は？」

　「私はミー君と、会うのはっ嫌じゃない、だったら、これは、チャンスだよ」

　「私が好きなら、その気にさせてよ、私の、間ぁ、男さん！」

　そして、軌道車は目的地近くの駅に到着した。此処からは、”うみはま公園“行きのシャトルバスに乗って、目的地はすぐそこだ。

　”うみはま公園“に到着して、かえりのシャトルバスの時刻をチェックした。シャトルバスは、一時間に2本、15分と45分が発車時間だ。ちなみに、入園チケットは到着駅の構内で販売していた。俺たちは、東口から入場し中央口付近を目指した。六月も終わろうかと云う時期に、見頃の花はほとんどなく、時期外れのバラが少し見れた程度だ。ともかく、幼児向けのアトラクションが多い中、なんちゃってローラーコースターには列が出来ていた。俺たちは、得意では無いのだが列に並んだ。

　「ミー君、身長制限パス出来る？」

　「ガッコさん、貴女よりは身長ありますよ！少しだけど！」

　「本当に？そーかな、じゃあ、何センチ？」

　「百六十五センチメートル！」

　「エッ！ほんと？.....本当に、ミー君のほうが高いんだ、私より」

　まぁ、少しサバは読んだが、俺の方が絶対高い！

　十分にスリルを堪能した、俺たちはいくつかの、児童向けアトラクションを続けて楽しんだ。七月は、すぐ手の届くそこにいた。

　イートインコーナーの近くの広場に、水遊びコーナーが設（しつら）えてあり、大人の膝位までの深さで水が貯められていた。小学校低学年ぐらい迄の子供達が、そこで、ずぶ濡れで遊んでいた。着替えを準備して、遊びに来ているのだろう。俺たちが、水遊びコーナーの横を取り過ぎようとした時、一人の男の子が追いかけっこに夢中のまま、俺の背後から激突してきた。突き飛ばされて、俺は水溜りに足を突っ込んだ。そして、足がすべり、水溜りに尻餅をついた。ずぶ濡れの俺に、爆笑しながらガッコが手を差し伸べる。

　「お気の毒〜」

　その手を取りながら、俺は立ち上がった。

　「水も滴る、いい男ッてか！」

　男の子のお母さんが、慌ててやってきて謝罪と共に、乾いたタオルを貸してくれた。濡れたパンツを重点にざっと全身を拭き取り、タオルを返しながら。

「大丈夫です、子供のしたことですから」

　などと述べつつその場を去った。

　どーした勢いか？俺は、ガッコに手を引かれていた。

　「ガッコさん、大丈夫、手離していいよ」

　「んっ！ミー君、迷子になるから」

　「なっ、訳ないじゃん」

　二人で、可笑しくなって、笑った。手は、少しの間を開けて.....放れた。

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　俺は考えていた。こうして、二人だけの時は、その心地の良い世界がある。ガッコが、嫌がらないうちは、甘えさせて貰おう。嫌、本気で俺を好きになって貰おう、そのために、出来ることをやるだけだ。

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　パンツが乾いた後、サイクルセンターに行って、タンデム自転車を借り、二人で漕いだ。ハーブガーデン近くの、レイクサイドにある喫茶店で、昼食をとりながら話した。

　俺は、ハーブチキンソテーのパスタを、

ガッコはサーモンマリネのパスタを注文して食べた。味はそれなり、ハーブティーは思ったより飲みやすかった。

　「どぉ！楽しいでしょう、私と一緒は？」

　「仰る通り、楽しい」

　「また、会いたいでしょう？」

　「ガッコが、嫌じゃなければ？」

　「また、質問に疑問形で答える！」

　「会いたいです！また」

　「素直でよろしい、じゃあ、今度からはゲームしよ！恋人ゲーム」

　「それは、どーいったゲームですか？」

　「ミー君は、私の間ぁ、男として、私を誘惑するの」「それで、私が耐えられるうちは、繰り返し会うわ！」

　「耐えられなくなるって、どう言うことかな？」

　「ふた通りあるかな？もう会いたくなくなった時、と、誘惑に負けちゃいそうな時」「もし、そーなった時は、マー君と三人で会おう」

　「了解、俺はエントリーする」

　「じゃあ、私から、今日のお礼と、マー君に出来ない恋人ムーブ、お弁当イベントをミー君にプレゼント！」

　「えっ！ありがとう？」