コットンキャンディ

第6話 シャボン玉の日々 その四

　日曜日がやって来た。ガッコに会える。もう、それだけでスペシャルだ。拓磨のことは考えない様にしている。俺も思春期男子として、俺の知らない間に二人がどこまで進んでいるのか？興味はあった。拓磨に聞けば教えてくれるだろうが、それを聞いたところで、嫉妬心が掻き立てられるだけなのだ。拓磨にあげたものを、俺も貰えるなんて絶対無いことは判っていた。

　俺とガッコの間にあるものは、どうにも消せない俺の一方的な思いに過ぎないのだ。ある意味、今日ガッコと会うことも、いつか、極々近い未来にやって来る別れのための準備に過ぎないのだ。その時がくれば、友達ですら無い俺とガッコがいるのだろう。決して、向かい合うことのない俺たちは憎み合うのか？それとも、互に無関心に囚（とら）われて、全ての感情が消えてしまうのだろうか？その時、ガッコが傷つくことがなければいいと思う。俺にはせめて、ガッコを、拓磨を、憎む感情だけでも残れば、楽なんだろうと思えた。

　そんなことを考えているうちに、バスが近づいて来た。止まったバスに乗り込むと、ガッコが笑って手を振ってくれる。嬉しいだけの思いしか持てない、自分がとても有り難かった。

　「単純バカでよかった」

　思わず、声にしていた。ガッコの隣りに当然の様に腰掛ける自分が、妙に誇らしく思えた。

　「単純バカって、言った？」

　ちょっと、驚いた声に出たかもしれないが、そんな大声ではなかった。聞こえるはずないよな？口の動き読まれた？

　「えっ、聞こえてた？俺のこと、俺のこと」「ガッコの顔が見れただけで、嬉しくて」　「単純バカでよかった、て思ったんだ」

　「ミー君は、バカじゃ無いと思う」

　「まじで、慰（なぐさ）められると、凹（へこ）んじゃう」

　「あっ、ごめんなさい」

　「冗談、冗談、ごめん、ふざけ過ぎた」「でも、楽しみだね、野口雨情とその時代展」

　「本気で言ってる？それ」

　「当たり前だろう！誘った俺が楽しくなかったらガッコは、どう、楽しめばいいの？」

　「それ、すんごく余計、あたしは、もっと可愛いよ？」

　「そこが、疑問形なのが、可愛いぜ！」

　「もう、バカにして、話すのやめちゃうよ！」

　「ごめんなさい！もうしないから、許してください！」「もとい、もうしないから、許してください？」

　「なんで、疑問形に直すの？」

　「会話のルール？」

　「そんなの、無いよ！それと、疑問に疑問形で答えない！」

　「本当、二度としないから許してください！」

　「へへへ...、許してあげる？」

　「未だ、続けるの？これ」

　「え〜と、終わりで良いよ」

　「でも、本当は楽しみでしょ、野口雨情展」

　「そこそこ、かなー」

　「俺は、ガッコと一緒なら、何処でも最高に楽しいけど」

　「それ、反則だよ！しかも、自分で誘っておいて！」

　「え〜、本当のことなのに」

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　俺たちの乗ったバスは、俺の通学駅前に到着した。ここから、目的地までは徒歩2、30分と言ったところ、駅の構内を北口から南口に抜けて。南口側から改めて、徒歩又はバスで移動、が通常のコースになる。

　この街の商業施設は、北口方面に広がっており、南口側に小さな個人商店が多く有ったが、今はもうシャッター商店街となり見るべきものもない。

　小遣（こづか）いが潤沢（じゅんたく）でない、俺たちは勿論（もちろん）徒歩で移動する。因みに、駅前から俺の通う学校迄は、3Kmを超えるため、駅からはチャリ通だ、従って駅前のサイクルセンターには俺の愛車が鎮座（ちんざ）ましまして居る。2ケツでチャリで移動も有りだが、目立つし警官さんの指導も面倒なので、大人しく歩く、隣りにガッコは最高のシチュエーションだ。足の疲れより、一緒に歩く歓（よろこ）びが数千倍だ。

　「この辺りも、随分寂しくなっちゃったね」

　「文化センター、って懐かしくね」

　「私、中学の時、コーラス部の地区予選できたよ、予選で負けちゃったけど」

　「俺は、小学生の頃だなぁ、劇見たよ、ミュージカル、ガンバの冒険」「感動作、俺、泣いたなー」

　「嘘みたいね」　

　「喰い気味に....酷くね、俺だって小学生の頃は可愛かったぞ」

　「うーん.....否定はしないかな」

　誰かと比べた？なんて聞いたら、きっとあいつの名前が出てくる。んー？話したいのかな、あいつの事を。二人でいて、あいつの名前が出てこないのは、不自然だ。でも、それはあいつの所為で、俺からは、絶対言わないんだ、絶対に。

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　俺達は、結構な距離を歩いて、目的地に着いた。入口を入ると、左手側に入場料を払う窓口が有った。ちょっと綺麗げなお姉さんに、入場料を二人分払ってチケットを貰う。

一階は常設展示室と休憩室に売店があった。

お楽しみの“野口雨情とその時代展”は、二階の展示室で行われていた。

　石川啄木の下衆男伝説は知っていたが。雨情さんも、相当下衆男だった。二人は、一月程、小樽の新聞社で同僚として働いたらしいそれであっても、“シャボン玉飛んだ”にはぐっとくるものがあるし、推し絵も情緒が感じられて、大、大満足だった。

　ガッコも「雨情さんの奧さん、可哀そう！でも、面白かったよ」と言っていた。展示をじっくり見て、ガッコに知ったべを語り、俺は、本当に幸せだった。

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　県美を出て、昼過ぎに喫茶“バルビゾン”に入った。

　「ここの、“晩鐘パスタ”と“落穂カレー”がお勧めらしいよ」

　「カレーは、重いかな？私は、“晩鐘パスタ”にする」

　「分かった、すいません、“晩鐘パスタ”と“落穂カレー”お願いします」

　なるほど、“晩鐘パスタ”はナポリタンで、“落穂カレー”はポークカレーだった。確かに、カイタローが言うだけあって、美味しかった。アーンも、間接キスも、そんなイベントが発生するわけもなく、ヘタレな俺はしおしおと萎れたままだった。

　それから、俺達は来た道を戻り、駅の南口を通り抜け、駅ビルで遊んで、良い加減の時間に自分達の町に帰った。バスからは俺が先に降りた。バスの窓越しにガッコが手を振った。俺は、軽く手を上げ、バスが見えなくなるまで見送った。