吸血鬼が陽の光を克服した世界

第2話

　女の藪医者を殺してしまった。イラついていたのだけど、体が動いたのが問題だった。

　怒りに任せた行動だったが、早計だったかもしれない。

　これで親族も、私を見捨てるだろう……。

「これで、後３日の命か……。自業自得だが、もっといい医者はいなかったんだろうか」

　後の祭りだが、後悔が私を襲って来た。

　下女を呼び、死体を片付けさせる。

　屋敷は、大慌てだ。

　国一番の薬師を殺してしまったからね。

　だけど、私はペテン師だと判断した。薬に効果などない。

　屈辱の中生きるよりも、潔く死んでやろうと思う。屋敷の連中も、清々するだろう。親族もだ。

　その後、眠りについた。することも、したいこともない人生だった。和歌ぐらい詠みたかったよ。辞世の句は、誰も記録してくれないだろうな。

　残り３日だけど、それでも私の心は冷静になれた。穏やかに逝けそうだ。

◇

　目が覚めた。なんとなく、スッキリしている？

「あれ？　体が軽い？　動けなくなるんじゃなかったのか？」

　藪医者が死んでから、２日目の朝日が昇った。

「話が違くね？」

　超体調がいいんだけど？

　床から離れて、ストレッチを行う。下女が、怪訝そうな顔で俺を見ているよ。

「食事を用意してくんない？　肉が食べたい。生でもいいよ」

「は、ははっ。少々お待ちください」

　待っていると、出て来たのは、鴨の姿焼きだった。まるで、クリスマスチキンだよ。

　しかも、内臓を取ってないし。まあ、内臓も食べられないことはない。何でもいいから、肉を口にしたかった。

「もぐもぐ。火の通しが甘いね。半生だ。でも肝臓が美味しいかもしんない」

「も、申し訳ございませぬ。料理人にはきつく言いつけておきますゆえ……」

「ああ、いいよ。美味しいし。急だったしね。次からの食事も肉をお願い。猪とか兎が食べたいな」

　米と汁物は残した。美味しいと感じなくなったからだ。指示を出して、肉のみの食事を用意させる。量を所望したら、熊肉が出て来たよ。獣臭かったけど、問題なく美味しく食べる。塩を振ってあれば味は問題なかった。ボリュームも満点だ。

　料理人は驚いていた。もしかして、下ごしらえしない熊肉は、嫌がらせだったのかな？　私は、腐ってもこの屋敷の主なんだよ？

　癇癪持ちの私は、屋敷で恐れられている。

　だけど、今日は気分がいいので許してあげよう。下女には、罰を貸さなかった。

　それが、屋敷の者たちに更に不安を与えたのは、後から知ったことだった。

◇

　１０日が経った。

　私は、マッチョになっていた。

　屋敷中、変な噂が立っているほどだ。

「どうなってんだ？　あの薬を飲まなくなったら健康になったよ……」

　体の痛みも消えていた。

　食事も普通に摂れる。内臓も健康になった？

　だけど、一つ問題があった。

「感覚で分かる。陽の光に当たると、日焼けや火傷じゃ済まないな。死亡しちゃうじゃん。どうなってんだよ」

　あの藪医者は、私の体に何をしたんだ？

　薬を飲まなくなったら、健康になった？

　毒を飲まされていた疑いもある。だけど、床に伏していた時に、陽の光を避ける必要はなかった。体を動かせない欠点が消えて、即死しそうな弱点が増えた。

　自分の体のことだ。調べないといけないな。