【短編集】スライム・スライム

第2話 義務教育の終わり

　腕からスライムを取り込んだＪＫのお姉さんは、アキさんという名前だった。

　俺は初めてのお使いの様子を細かく書いて報告した。

　アキさんには、そういう意識的な変化は無いという。

　面白かったのは、肉マンや唐揚げを食べた時で、初めての味に感動する様子が伝わってきた。

　俺は、こいつの反応が面白くなり、勉強も小学校１年のアーカイブからやりなおしてみた。

　そうすると、自分の中での理解も深まっていく。

　簡単な料理も実演してみせる。

　スクランブルエッグを作って、マヨネーズやケチャップ・ソースと異なる味で食べてみせる。

　テレビも、教育番組が多くなる。

　分からない事があれば、ＰＣを使ってネットで調べる事が日常的になってきた。

　４月に入って進級する頃には、復習も終わっており、授業は授業として受けながら、俺の興味はニュースや電子工学等に広がっていった。

　俺は、自分の中のそいつにサクヤという仮の名前をつけた。

　そいつから伝わってくる感覚が女性的だったのと、ネコのニケに対抗するために日本の神様からいただいた名前だ。

　俺がそれをＪＫのアキさんに報告したところ、笑い転げたらしい。

　スライムにコノハナサクヤヒメの名を付けるのは、彼女の感性にはなかったようだ。

　サクヤは絶えず新しい事を欲した。

　それは、知識に留まらず、例えば体を鍛えたり、感性を磨く事にを現れた。

　新しい料理にも挑戦し、味も色々と変えていく。

　楽器の演奏にもチャレンジして、歌ってみる。

　サクヤは声帯もコントロールできるようになったみたいで、信じられない低音から高音まで発生する事ができた。

　イメージする場面を絵にする事も出来たし、ＰＣによる描画も可能だった。

　５年生の夏になると、政治にも興味が向き、ニュースを元に経済がどう動くか予測する事も可能になってくる。

　俺は母さんに頼んで株の口座を開設してもらい、１万円を元手に取引を始めてみた。

　１万円の元手は、年末には２０万円となり、６年生になる頃には２００万円を超えていた。

　このお金でＰＣのスペックをあげ、自分用のアプリを開発して色々と遊べるようになった。

「ねえ母さん、動画チャンネルを開設したいから、ＩＤ作ってくれない？」

「えっ？そんなの自分のＩＤを使えばいいじゃない。」

「自分のＩＤじゃ、収益を出せないんだよ。」

「何を動画にするのよ？」

「料理とか、音楽だね。あと、アプリも申請したいしさ。」

「ああ、オリジナルレシピね。了解。そう言えば、この間会社に持って行ったチーズケーキ、凄い美味しいって評判良かったわよ。」

「じゃ、今度はイチゴのムース作ってあげるよ。また、新しいレシピ考えたんだ。」

　こうして、中学にあがる頃には、口座に３億の資金が貯まっていた。

　当然だが、母さんの名前で確定申告が必要だが、それは税理士を契約してやってもらった。

　母さんにはちゃんと報告しながらやっており、呆れられたが理解してくれている。

　この頃になると、サクヤが反応するようになってきた。

　会話をする訳ではないが、こちらの投げかけに対して反応を返してくれるのだ。

　そして、アキさんの元に、スライムと融合した人が集まるようになってきた。

　集まるといっても、オンライン上での事なのだが、それぞれが近況を報告しあい、意見を交換している。

　今集まっているメンバーは１０名。

　みんな体のどこかがスライムと融合した人たちだが、俺のように頭が融合した人は他にいない。

「なあ、俺たちがスライムと融合したのって、何か意味があるんじゃね？」

「まあ、確かに人と違う事ができるようになったけど、そこまで大袈裟なのんと違うやん。」

「アタマのシン君はどうよ？何か感じる？」

「最近なんだけど、何か反応してくる感じがあるんだよね。」

「中学生で実業家になってるのもスライムの影響なんじゃないの？」

「それはあるね。サクヤが入ってきてからは、アニメやゲームに興味がなくなったし、勉強してても前の倍くらい集中できてる感じはあるね。」

「いいよなぁ、アタマだもんな。足が片方だけ早くても役に立たねえもん。」

「バカだなぁ。俺みたいにジャンプ系に活かせばバッチシなのによ。」

　全員が１度は直接会っている。

　そのおかげで、会話にも遠慮がない。

　その後、俺とサクヤの意思疎通は具体的になってきた。

　スライムとの融合者を集めたいという意思を感じた俺は、来春高校を卒業するアキさんに起業を提案した。

「起業って、私にはムリだよ。」

「大丈夫ですよ。全部俺が手配しますから、社長になってください。」

　出資は母さんがメインで、アキさんともう一人融合者のケンジさんという５０才の人に頼んだ。

　社長にアキさん、副社長にケンジさんで株式会社スリムを設立した。

　業務内容はアプリ開発で、資産運用で投資もやっていく。

　日本の法律では、義務教育を終わらせないと起業もできないし、就労もムリなのだ。

　だから会社の形だけ成立させて、メンバーには都合がついてから参加してもらう。

　やってもらう仕事の殆どは御用聞きだ。

　他にも経理や庶務などの仕事があり、必要なスタッフは人材派遣で対応する。

　年に数本のアプリ開発を請け負い、自社開発アプリで集客をして広告収入を得る。

　ビジネスモデルとしてはこれで十分だ。

　一番の目的は融合者を一か所に集めて親睦を深めていく事。

　それと、新たな融合者を捜す事も目的だった。

　当然だが、俺と同じ１５才以下の者は学校がある。

　そういう人間が見つかったら、ＰＣと個室を与えて、ここで授業を受けてもらい、自由な時間にはみんなとコミュニケーションをとってもらう。

　必要があれば泊まり込みも可能な施設は用意する。

　社長のアキさんと副社長のケンジさんは、そういう子供たちの親に対する理解活動で大忙しだ。

　当然、日本全国へ出張してもらう事になる。

　みんなが集まって半年過ぎた頃、ネットワークらしきものを感じる事ができた。

　体の一部が融合した状態で、最初は部分的に融合の影響が出ていたのだが、それも全身に広がっていく感じだ。　

　イメージとしては、それがアタマまで広がった時に、相互のコミュニケーションがなんとなく感じられる状態だ。

　こうなってくると早い。

　あっという間に、全員が俺と同じスキルを身につけ、誰かが身につけたスキルを俺が習得する。

　会社はどんどん成長し、あっという間に年商数百億に達した。

　拠点も世界各地に設置して、従業員は３０００人に達している。

　俺が中学を卒業する頃には、融合者も２８人に増えており、俺は正式に会社の役員に就任した。

　１５才にして取締役技術部長だ。

　そして、俺たちには共通の目的が見えてきた。

「多分、何かが起こり、俺たちはそれに供えないといけないんだと思う。」

「とりあえずは土地を確保して、スライムの保護と育成をしないといけないよね。」

「各国の政府にも話しを通して、協力を求めないといけないね。」

　これは、単なる整理だ。

　全員が同じことを感じているので、反論も賛成も出ない。

　本来、１５才の俺が政府の要職者に会う事など、非常に難しい。

　それでも総務大臣の政務官を通じて、総務大臣と面会する事ができた。

「お忙しいところ申し訳ございません。株式会社スリムの取締役中谷進之亟と申します。」

「凄いね。スリムの実質オーナーが、こんなに若い人だとは思わなかったよ。」

「時間が惜しいので、余計な謙遜は省きます。確かにスリムは俺が立ち上げた会社ですが、実体は２８人の共同オーナーで運営されているとご理解ください。」

　こうして総務大臣との交渉が始まった。

【あとがき】

　政府との交渉開始