【短編集】スライム・スライム

第7話 国からの脱出

　結果的に、ウォールβは魔法でも物理攻撃でも傷一つ付く事はなかった。

「凄いではないか！スカラ、これは手柄だぞ！」

「恐縮でございます。」

「シュリとやら、至急これを増産しろ。できただけ買い取ってやる！」

「スタンピード対策なら、国全体で５台もあれば十分でしょ。そこまでの数は不要と存じます。」

「バカを言うな。こいつがあれば、どんな兵器だろうと無効化できる。我が国王は、世界の王となるのだ！」

「さすがは兄上。この有用性がご理解いただけたようですな。」

「お断りいたします。」

　私は、ゆっくりと口にした。

「なにぃ！」

「私は兵器など、作りたくはありません。」

「青臭い事を……」

「思い出しました。３００年戦争も、この国の仕掛けた侵略から始まったんですよね。」

「それがどうした。そのおかげで、お前たちは今の暮らしができるのだぞ。」

「得たものは一部の人間の繁栄。失ったものの方が遥かに大きいという事が、あなた達には理解できてない。」

「小娘にはこの壮大な理念が理解できぬのであろう。まあよい。その魔道具さえあれば、いくらでも量産できる。」

「いいえ、あなた方にこれは渡しません。」

　私はウォールβを作動停止して、リュックにしまった。

「俺に逆らうという事は、国への反逆行為だぞ。」

「それならば、私は国を出ます。」

「逃がすと思うか？」

　総司令は腰のホルスターからピストルを抜いた。

　だが、イヴの動きの方が早かった。

　総司令の右腕に手刀を叩きこみ、そのまま腹を殴って総司令を悶絶させた。

　騒然とする場内を、私はイヴに抱かれて後にした。

　身体強化したイヴとライラの速度に敵う者など、軍隊だろうが存在しないだろう。

　家に帰った私たちは、自律型移動魔道具”アリさんγ”に必要なものを詰め込み、家を後にした。

　アリさんγは、１０本足の昆虫型移動具だ。

　町の中はともかく、町の外はまだ道がデコボコしている。

　高速で安定した移動を実現するには、車輪よりも足の方が適している。

　黒い昆虫型ボディーに１０本のアリのような足をもったコレは、幅約２ｍ、長さ約６ｍで、荷台は拡充できる構造にしてある。

　行動や思考はイヴと同じものを使っているため、簡単な指示を出すだけだ。

　アリさんは１から開発した訳ではない。

　基盤の半分以上は作ってあったし、ボディのパーツも８割完成していた。

　私はそれをくみ上げ、基盤を完成させただけだ。

「アリさん、西へ向かって最大速度で移動。」

「はい、シュリさま。」

　アリさんの試験はしていないが、大きな揺れや音もなく、町を出た。

　アリさんの足には、圧縮空気の足場を発生させる機能もつけてあるため、最短距離で街壁を超え走る。

　理論的には時速１００ｋｍの速度まで可能だと書いてあった。

「これから、どうするんですか？」

「そうね、とりあえずは拠点を作って、そこを広げていずれは独立国を立ち上げましょう。」

「人は？」

「奴隷を連れてくるのよ。特にライラ達の同胞ね。」

「イスパラル人を？」

「多分、獣人でいっぱいになるかもね。」

「じゃあ、マジックドールもいっぱい必要だね。」

「そうね。とりあえずはイヴのような人型を４人と、土木作業用のドールね。」

「うん、私も頑張る！」

　私たちの住んでいたトリオの街から西に１００ｋｍ行ったところに、サリオという街がある。

　そこはジャパ国の領地なのだが、その中間から北に向けて山脈が広がっている。

　その山脈の北側はゾーラシアという国になっており、この山脈は緩衝地帯でもあった。

　山脈の中ほどに、小さな湖をかかえた盆地を発見した。

「いいんじゃない、ここ。」

「空気も澄んでいるし、草原があるって事は、作物も育てられるって事よね。」

「お花もいっぱい咲いてます。」

「じゃ、ここにしましょうか。」

　圧縮空気で床を嵩上げした家を造り、そこで生活を整えつつ、ウォールβを２台とイヴの後続機となる男性型のアダムを作った。

　この盆地の外周には、既に高さ１０ｍの岩模様の擁壁を巡らせてあるため、外敵による侵入は防げると思う。

　私たちはアダムに留守を任せ、アリさんに乗ってゾーラシアを目指した。

　最初にゾーラシアの魔道具ギルドを訪ねる。

「ジャパ国で魔道具師をしていたシュリと申します。」

　魔道具ギルドの受付嬢にギルド証を提示する。

「Ｂランクの魔道具師様なんですね！」

「あははっ、まだ先日昇格したばかりですけどね。」

「とんでもないです。Ｂランク以上は、世界各国で共通の処遇を受けられますから、憧れの領域ですわ。」

「可能ならば、ギルド長にお目にかかりたいのですが。」

「はい、すぐにお取次ぎいたします。」

　私たちはすぐに応接室に通され、ギルド長と簡単に挨拶をした。

「まさか、天才エア・マジシャンのシュリさんが、こんなにお若い方だとは思いませんでしたわ。」

「や、やめてください、そんなに大したモノじゃありません。」

「エア・ステップや、エア・テントは、うちのギルドでも販売権を取得して商品化してます。久々の大ヒット商品なんですよ。」

「それで、実はスタンピードの兆候があるという事で、冒険者ギルド長から、対策の構築を頼まれまして……」

「スタンピードの兆候は私も聞いています。冒険者ギルドからの要望も同じ流れですわ。ここは、冒険者ギルド長も一緒に聞いた方がよさそうね。」

　スタッフに声がかかり、冒険者ギルド長という、４０代くらいの逞しいオジさんがやってきた。

　ギルド長２人を前に、ジャバ国での出来事を正直に打ち明ける。

「なるほど。エア・テントの要領で、厚さ５ｍの壁かよ。」

　話しはあっという間にすすみ、私は宰相と防衛軍総隊長の前で、高さ５ｍ、幅３００ｍの壁を出現させた。

　石壁に見えるよう、色はグレーにしてある。

「確かに、こんなもので街を囲われたら、降伏するしかないですね。」

「補給を断たれたうえに、外側の情報も遮断される。そして、１０ｍの高さから、一方的に攻撃されたら……」

「情報提供と、国を逃げ出したあなたの英断に感謝します。」

　私は用意してきた２台のウォールβを防衛軍総隊長に手渡した。

　その代わりに、宰相直筆の”特別待遇国賓”という書付をもらった。

　これで、ゾーラシアでの行動がフリーになっただけでなく、政府御用達の店でも買い付けが可能となった。

　ちなみに、ウォールβの対価として、金貨５００枚をもらった。

　この国では、ジャバ国の金貨も使えるらしい。

　アリさんを町に連れてきたら、馬がパニックを起こしてしまったので、弾力性のあるライトグリーンの塗料を塗ったら、混乱を治める事ができた。

　私たちは、アダムの服や塗料、チタン鉱石などを買いあさって山に帰った。

　もちろん、野菜や小麦粉、種等も大量に買ってある。

　こうして私たちは山に籠ってマジックドール等を増やし、力をつけていった。

　半年過ぎる頃には、野菜も収穫できるようになり、ヤギやイノシシなどの家畜も増えていった。

　マジックドールは３０体に増え、アリさんも５号になっている。

　武器も、ライフル銃を真似たマギ・シューターも装備したし、ゾーラシアの技術を取り入れた魔道具も開発した。

　半年ぶりの町は眩しかったが、この町には活気があった。

【あとがき】

　ふう、一区切り……

　スライム技師第１部完了です