結婚生活

結婚生活

　わたしたちの結婚生活は、あまりにも穏やかで、まるで一幅の静かな絵画のようだった。

　時は、まるで緩やかな川面のように、ただ静かに流れる。

　朝、夫の良治（りょうじ）は仕事へと出て行き、夕方には変わらぬ笑顔を携えて家に戻る。

　そして、わたしたちはいつも通りの夕餉（ゆうげ）を共にする。

　まだ子宝には恵まれていないが、それが何かを欠いた日々だと感じたことは一度もなかった。

　わたしはいつしか、良治との間に、平穏以上の何かを求めることなど考えもしなくなっていた。

　けれど、季節が巡るごとに、良治の様子が少しずつ変わり始めていることに気づいた。

　最近の良治は、身だしなみを整え頻繁に出かけるようになった。

　それまではこんなことなかったのに、と思うと胸がざわつく。

　言葉にならない違和感が、どこか遠くを見つめる彼の瞳に、そして不意に家を出る彼の背中に潜んでいた。　

　何かを隠しているかのような、ほんのわずかな仕草が、小さな波紋のように、わたしの心にさざなみを立てた。

　問い詰めたい、でももしも、わたしの考えが間違っていたら？ ――そんな迷いが胸に広がるたびに、わたしは彼の顔をじっと見つめてしまう。

　それでも疑いは消えるどころか、ますます深まっていくばかりだった。

　ある日、彼は廊下の薄暗い隅に身を潜め、誰かとひそやかに電話をしていた。

　その姿を見た瞬間、胸の奥に眠っていた不安が、一気に目を覚まし、ざわめきと共にわたしを飲み込んでいった。

　良治が誰かと密会している？――そんな疑念が頭を離れず、やがてその思いは静かに膨れ上がっていく。

　疑いは、いつしか確信にも似たものへと変わり、わたしの中で一つの決意を生み落とした。

　彼の後を、こっそりと尾けよう――その時、わたしはそう決めた。

　土曜日の朝、良治は「ちょっと出かけてくる」と言い残し、静かに家を出た。

　その後ろ姿が見えなくなる前に、わたしはそっと後を追う。

　彼の足は駅へ向かい、やがて駅前の大きな雑居ビルの中へと吸い込まれていった。

　わたしは遠くからその様子を見つめながら、心の奥でざわつくものを抑えられずにいた。

　どれほどの時間が過ぎただろう。

　やがて良治がビルから出てきたとき、彼は一人だった。

　誰かと一緒に出てくるのではないか――そんな予感を胸に抱いていたけれど、彼はただ一人静かに歩き出した。

　しかし、その姿が一層、何かを秘めているように見えてならなかった。

　わたしは寄り道をして、彼が先に家へ戻る時間を与えた。

　そして、その夜、ついにわたしは彼を問い詰める覚悟を固めた。

　良治が何を隠しているのか、わたしの心の中で膨らむ疑念を、どうしても確かめずにはいられなかった。

「今日、誰と会ってたの？…… 良治、何か隠してるよね？」

　その言葉を口にした瞬間、彼の顔に一瞬驚きが走り、その後、視線が静かに落とされた。

　短い沈黙が流れる。

　わたしの心の中では、疑念が確信に変わろうとしていた。

　やがて、良治の震える声が静かに室内に響いた。

「……ごめん。本当は、ずっと言わなきゃいけなかったんだ……」

　その言葉を聞いた瞬間、わたしは確信した――。

　けれど、次に彼が口にした言葉は、わたしの胸を冷たく刺すような驚きへと変えた。

「……俺、難しい病気が見つかったんだ。今日はその治療の相談をしていたんだよ……」

　その瞬間、世界からすべての音が消え去り、時間さえも止まったかのように感じた。

　部屋の中はただ静寂に包まれ、わたしの胸には言葉にならない衝撃が渦巻いていた。

　何を言うべきかもわからず、頭の中は真っ白になり、わたしはただ、彼を見つめることしかできなかった。

　良治は涙をこらえるように、震える声で続けた。

「きみを心配させたくなくて……ずっと隠してた。でも、もう限界だった……」

　その言葉に、わたしの胸は強く締めつけられた。

　彼がこれほどまでに一人で苦しんでいたのだと、今さらのように気づき、無意識のうちに彼を抱きしめていた。

　わたしの心に押し寄せていた疑念や不安が、一つ一つ霧のように溶けていくのを感じた。

　良治の温もりを感じながら、二人の間に漂っていた冷たさが静かに消え去っていく。

　その時、わたしのポケットの中でスマートフォンがかすかに震えた。

　そっと画面を確認する。

＜明日、また会える？＞