語られのセリヴェルド

マリュグエール先生の呪詛術入門

（黒の魔術学院、呪詛術（じゅそじゅつ）の校舎、第一教室にて──。

　生徒たちは困惑している。授業開始まであと五分だと言うのに、講師の姿が見えないからである。

　その代わりに──と言えるものか、教壇の片隅に小さな人形が転がっている。とんがり帽子にざんばら髪、長い鷲鼻（わしばな）と絵に描いたような魔女を象（かたど）っている。生徒の誰かの忘れ物だろうか？

　時計型魔動像（ゴーレム）が授業開始を告げても、講師は姿を現さない。やはり、達人級の魔術士に常識なんぞ期待するだけ無駄だったか、と生徒たちが嘆息したその時。

　人形が「イィ～ヒッヒッヒッ！」と甲高（かんだか）い笑い声を上げ、生徒たちの度肝を抜く。人形はひょっこり起き上がり、むくむく大きくなり、とんがり帽子にざんばら髪、長い鷲鼻と、絵に描いたような魔女の姿をした老婆になり──）

　＊

　ようこそ、呪詛術の世界へ。

　おやおや、活きのいい若者がゾ～ロゾロだ。丁度いい、儀式の生贄（いけにえ）が足りなくてねえ、ヒッヒッヒッ──。

（生徒たちが一斉に放った【光芒集算＝熱線（ヌール・サフム）】や【風よ、切り裂け（グウィント・トッリ）】の術が老婆に襲い掛かる。騒乱が収まった後、そこにはボロボロの人形が転がっていた。生徒たちがざわついていると、教室の扉が開き、先程の老婆が無傷で入室してくる）

　ったく、冗談に決まってるだろう。ヒヨっ子とは言え、魔術士がこの程度でビクビクしなさんな。さて、気を取り直して──。

　まずは自己紹介かね。あたしゃミルジャ・マリュグエール、呪詛術科の首席魔術士さ。

　呪詛術科のお試し授業にようこそ。呪詛術の基礎の基礎ぐらいはお伝えしたいねえ。他の授業なら弟子どもに任せてもいいんだけど、これだけは自分でやらんと気が済まなくてねえ。

　そもそも、あんたらは呪詛術をどんな魔術だと思っとる？ ん～、そこの三つ編みのあんた？

（可憐な女子生徒がおずおずと「人形に釘を刺して、人を呪い殺す魔術？」と答える）

　けっ、まあ、そんなイメージだろうさ。いや、間違いじゃない。そういう使い方も出来るのは確かさ。だが、それは呪詛術のほんの一例に過ぎないよ。

　まずはおさらい。

　この星セリヴェルドは、物質の領域である物質界（プレーン）と、言霊（ことだま）の領域である真智界（アエティール）から成り、両界はお互いに鏡写しの関係にある。

　魔術とは言霊を操り、真智界を望む形に変化させ　物質界に結果を投影する技術だ。まあ、魔術士なら常識だね。ただ、その方法は流派によって異なる。

　例えば、初代学院長のザーハルが創始した式術は、真智界に式を描いて言霊を操る魔術だね。ほれ、眼鏡のあんたが使った【光芒（こうぼう）集算＝熱線】は、レンズが″光″の言霊を集める原理を、数と記号で再現するんだろう？ そうやって、″火が点く″という結果を物質界に投影してみせる。虫眼鏡のような道具を使わずにね。

　では、呪詛術はどうかと言うと──詭弁（きべん）で言霊を操る、簡単に言えばそんな原理だよ。頑固で融通の効かない物質界と違って、言霊で構成（でき）ている真智界はすぐ口車に乗る。そして、真智界が動けば、物質界も付き合わざるを得ない。共依存のダメな恋人たち（カップル）みたいにね、ヒッヒ。

　真智界の騙（だま）し方は、大きく分けて二通りある。

　一つは繋（つな）がりを利用する方法。元は一つだった存在を、今もそうだと真智界に思い込ませることで、距離を越えて影響を伝える──この方法を用いる術を″縁術″とも呼ぶね。

　例えば、さっきも話に出た【人形縁呪・痛撃（ドゥルール・ジュジュ）】の術だ。まずは、標的の髪の毛を手に入れる。そいつを人形の頭に植え付け、真智界に「この人形はあいつと同じ髪を持っている、だから同一の存在だ」と呪文で言い聞かせる。いや、さすがにここまで雑じゃないが、大筋はそういう意味の呪文を、ね。

　真智界を上手く騙せれば、標的と人形の間に繋がりが生まれる。否、復活すると言うべきかね。こうすればしめたもの。人形にグサリと釘を突き刺せば、標的にも同じ痛みが走るという寸法さ。達人になれば、痛みどころか死を与えることも出来る──いや、あたしはやらないよ。真智界に痕跡（こんせき）が残るから、犯人はすぐバレるし。

　もう一つは、類似を利用する方法。共通点がある二者を、同一だと真智界に思い込ませることで、因果（いんが）を無視して状態を共有させる──この方法を用いる術を″類術″とも呼ぶね。

　例えば、雨を呼ぶ【沸水類呪・召雨（アッペレ・プリュイ）】の術だ。まずは壺に湯を沸かす。モクモクと湯気が立ってきたら、真智界に「雨が降るぞ、お前も従え」と呪文で言い聞かせる。湯気を雨雲に見せかけている訳だね。これで足りなければ、豆を入れた笊（ざる）をざらざらと鳴らして「ほら、雨音も聞こえるぞ」と急（せ）かしたりもする。

　すると、真智界は慌てて″水″の言霊を呼び集め、物質界でも本当に雨が降るという訳さ。雨量は術者の腕次第だね。全盛期のあたしなら、そうだねえ──小さな村なら水没するぐらい──いや、あの時は焦（あせ）った焦った。

　さて、ここまでの内容を踏まえて、一つ問題を出そうかね。さっきあたしが使ってみせた【人形複呪・双子（ジュモー・ジュジュ）】の術は、縁術と類術のどちらに属するか？ ん～、そこのノッポのあんた？

（長身の男子生徒は「人形を使っているので縁術──」と答えかけるが、慌てて「外見を術者に似せてあるので類術」と答え直す）

　ププ～、模範的誤答ご苦労さん★ 誤答に至る過程までバッチリだ──むくれなさんな、元より正解なんぞ期待しちゃいないよ。真剣に考えて欲しかっただけさね。

　答えは、″縁術であり類術でもある″さ。人形があたしに似せてあるのは、あんたが見抜いた通り。ただ、ついでに気付いて欲しかったねえ。つまり、人形の髪があたしから刈った本物で作られている、という点にもね。これ程高度な術となれば、縁術と類術の両方を駆使する必要があるのさ。

　どうだい、あんたらも呪詛術の奥深さ、幅広さが解ってきたんじゃないかい？ 真智界さえ騙せれば、どんな望みも叶う──まあ、現実はそう甘くないが、そのぐらいの貪欲さが肝心さね、ヒッヒ。

　だが、おかしいと思わんかね？ こんなに便利な魔術が、何故（なぜ）世間では流行していないのか？ 一般での知名度が高い魔術は、聖職者どもが使う祈願術が筆頭だろう。その次が、宮廷魔術士に使い手が多い式術かね。呪詛術なんぞドマイナー──どころか、田舎の迷信としか思ってない輩（やから）も多かろうさ。

　その理由を知るには、少し歴史の話をせにゃならんね。

　フォスコーの壁画は知っとるかね？ アヴァロキア聖王国のフォスコー村近くの洞窟で発見された壁画さ。壁一面に様々な獣類（どうぶつ）が描かれていて圧巻だよ。注目すべきは、それを仕留めて喜んでいる人々も描かれている点だ。

　つまり、この壁画は狩りの成功を願って描かれたものであり、呪詛術の原型──少なくとも、その一つに間違いない。

　イルドーラ大陸の中央部が、まだ広大な森に覆われていた時代──そこに住んでいた蛮族（ばんぞく）こそが、フォスコーの壁画の作者であり、呪詛術の開祖だ。もっとも、当時は呪詛術とは呼んでいなかっただろう。統一された呼び名はなかったと思うが──仮に″原呪術″とでも呼ぶことにするかね。

　文字を持たなかった蛮族たちは、歴史書こそ記さなかったが、その実態は様々な遺跡・遺物から推測されておる。

　蛮族と呼ばれるだけあって、彼らの暮らしぶりは、決して文明的とは言えなかった。家は土壁に藁葺（わらぶき）き屋根、服は獣類の毛皮が精々。集落より大きな共同体は皆無（かいむ）で、そこには畑も牧場もない──だが、逆に言えば、それで十分だった証拠かもしれないね。彼らには原呪術という、万能の道具があったんだから。

　原呪術の使い手は巫者（ウンガン）と呼ばれた。彼らは集落の長、あるいは長の補佐でもある場合が多く、集落民を儀式に動員出来るのも強みだった。

　例えば、集落では春が近づくと、毎年こんな儀式が行われた。未婚の男女に緑色の衣装を着せ、森の夫婦と呼んで結婚式の真似事をする。これは二人を森の化身に見立て、その子供たる緑類（しょくぶつ）の実りを促（うなが）す狙いがあった。

　他には、木彫りの魚を川に流して豊漁を願ったり、病を渡り鳥に託（たく）して運び去らせたり──キリがないからこのぐらいにしておくが、ともあれ原呪術は、蛮族たちの生活の隅々にまで浸透していた。彼らの暮らしは、原始的ながらも平和だった。

　全てが変わってしまったのは、前黎明（れいめい）歴三百年、つまり約五百年前のことだ。

　シエト帝国の宮廷司祭マルギオン、後の初代教王マルギオン一世が、帝国の皇帝崇拝に反抗して、信奉者たちと共にこの地へ亡命してきたのさ。彼らは今の聖都ヴァルドに当たる場所を本拠に、″正統な″セリアーザ信仰の布教を始めた。いわゆる教王領の始まりだね。

　いや、それ自体は悪いことじゃない。彼らが持ち込んだ帝国の技術のおかげで、この地の文明は飛躍的に進歩したし、セリアーザ信仰を受け入れた蛮族たちも多かった。だが、変化を拒（こば）んだ蛮族たちもまた、同じぐらい多かった。彼らは自らの集落にこもり、教王領の宣教師を追い払い続けた。

　マルギオン一世、二世の時代には、まだ教王領が安定していなかったこともあり、彼らの存在を黙認していた──新参者の分際で黙認たぁ、どういう了見だい──が、マルギオン三世はついに、大々的に巫者たちの逮捕令を布告した。かの者どもは悪魔の力を借りており、セリアーザの教えに背（そむ）いておるとね。

　もちろん、言い掛かりだよ。呪詛術の原理は説明しただろう。悪魔の力なんぞ、どの過程で借りる必要がある？ マルギオン三世の真の目的は、聖職者以外の魔術士を、祈願術以外の魔術を、教王領から一掃することだったのさ。力を独占した方が、権力を握り易（やす）いからね。まったく、迫害から逃がれてきた者たちが、迫害する側に回るとはね。

　マルギオン三世の命を受けた神殿騎士団が、蛮族たちの集落に侵攻した。奴らは帝国製の兵器で武装している上に、森を焼き払うことも躊躇（ためら）わなかった。巫者たちも、教王領の畑を枯らしたり、聖都に病気を流行らせたりして抵抗したが、原呪術は森で生きる為の術であって、戦争に勝つ為の術じゃない。勝負は最初から見えていた。

　蛮族たちの集落は次々と制圧され、巫者たちは尽（ことごと）く火刑に処せられた。生き残った蛮族たちも教王領の支配下に置かれ、マルギオン四世の時代には完全に領民と同化してしまった。奴らに言わせれば『悪魔に誑（たぶら）かされていた蛮族どもを、正しい道に導いてやった』ってところだろうね、フン。

（大きく両手を広げて）だが、原呪術は滅びなかった！ 教王領がアヴァロキアに取って変わられた今も、こうして生き延びとる。森の奥や巷（まち）の片隅で、信仰の軛（くびき）に捕らわれぬ者たちに、密かに伝承されてきたのさ。あたしみたいな、ね。

　しかし、原呪術は最早、森で生きる為だけの魔術ではいられなかった。マルギオン三世が撒（ま）き散らした欺瞞（ぎまん）は、原呪術を呪詛術に変えちまった。いや、世間から白い目で見られるという意味じゃないよ。呪詛術は──本当に悪魔の力を借りることも出来る魔術になっちまったのさ。

　多くの人々の口で、世代を越えて語り継がれる伝説は、真智界に言霊の巨大構造体──伝説構造（テンプレート）を形成する。一度形成された伝説構造は、配役や舞台を変えつつ、物質界に繰り返し投影され続ける。これも魔術士なら常識だね。だが、知っているかい──伝説構造は事実に基（もと）づく必要はないってことを。

　そうさ、マルギオン三世のホラ話の通りに、悪魔と手を組む呪詛術士が現れるようになったんだ。伝説構造の悪影響でね。（生徒たちの困惑の表情から察して）ん？ 師匠から悪魔の召喚法を教わるのかって？ そういう場合もあるだろう。だが、知識が自らやって来る場合も多い──偶然を装（よそお）ってね。

　例えば、あたしの経験では──学院から依頼された、呪物の解析中だったかね。参考になりそうな魔術書を探して、図書室を漁（あさ）っていたら、魔術書の間に古びたメモが挟まっているのを見つけたんだ。何だろうと読んでみたら、びっくり仰天！ 石を黄金に変える悪魔の召喚法じゃないか──という具合にね。

　そのメモかい？ とっくに禁書文庫へ放り込んだよ。当然だろう、『幼児の新鮮な心臓が三十個必要』とか書いてあったんだよ。こんな代物が世に出たら、どうなると思う？ あんたらも悪魔の召喚法を見つけたら、図書館の禁書係に引き渡すか、その場で焼き捨てること！ 人体実験の刑を喰らいたくなければ、ね。

　そんな訳で、現在の呪詛術が危険なことは確かだ。悪用し易い術が多い上に、使い手は常に悪魔の誘惑に晒（さら）される。だが、どんな魔術にも暗黒面はあるさ。例えば、教王領の異端審問官どもは皆、治癒の祈願術の達人だったらしいよ──異端者を無限に拷問し続ける為にね。

　呪詛術ばかりが偏見の目で見られ、失伝していくのはあまりに惜しい。あたしはそう思ったから、呪詛術科を創設しようと思った。受け入れてくれた学院や、入門してくれた弟子どもには、本当に感謝してるよ。

（時計型魔動像が授業終了を告げる）

　おや、もうこんな時間かい。あんたらが呪詛術科を専攻するなら、その時は改（あらた）めて言わせてもらうよ。

　呪詛術の世界にようこそ。あんたらはその入口にして、最果てに立っている。