黒のスラックスを穿いた足を組み、髪の毛は軽く縛っている。

可愛らしさは封印したとばかりに、今のこの人からは、八神さんたちと近い雰囲気しか感じない。

どこか緊張しつつ、膝の上で手を合わせるように両指を組んでしまう。

すると自然と視線が落ちて、自分の服装が視界の端に映った。

あたしは、今日もナツキさんに渡された服を着ている。

レセプションの時のように、清楚で、気立ての良いお嬢様を、簡単に演じさせてくれる、そんな装い。

今着ているワンピースはどこか深い、海の底のようなそんな色をしている。

「緊張してる？」

「え……」

「顔が強張ってる。にこやかにしないといざという時、アヤちゃんの隣で笑えないんじゃない」

いざという時。

それはいつ来たっておかしくない。

あたしはこれから先、笑いたくなくても、笑わなければならない時に笑えるような人間でなくてはならない。

「……あの、ナツキさん、聞いてもいいですか」

「ん？何」

「自分にとって、取るに足りない存在を、何かを犠牲にしてまで、近くに、置いておきたいことってありますか」

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