まるで、見てきたかのように訊ねるのだなと思った。

あの家で、あの場所で、

息が詰まるようなあの空間で、

彼はきちんと、おぞましいほどまで完璧だった。

そしてそれを、そんな八神さんの姿を、

きっとナツキさんは知っているのだろう。

「普段通り、でしたよ」

「ふーん、そっか……小宵ちゃんはどうだった？楽しかった？」

質問の意図が読めない。

聞かなくてもわかる筈だろうに、ナツキさんは時々、こちらを試すような物言いをする。

「…………凄いな、って思いました」

「まあ、天下の八神の大邸宅なんだから、そりゃ凄いに決まってるよ」

「建物のことじゃないです」

「じゃあ、レセプションのこととか？」

「いいえ」

首を振って、不思議そうな顔をするナツキさんにあたしは正直に口を開いた。

「八神、さんが」

「アヤちゃんが？」

目を見張り、「うーん」と口元を指で塞ぐと「それってどういう意味？」と彼は言う。

「アヤちゃんはいつだって凄いでしょ」

「そ、それは、そうなんですが……」

皿の上に乗っている食事を見下ろしながら、あの家を断片的に思い出していく。

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