指先でその花弁を思わず撫でる。

綺麗な花。美しい花。

それでいて飾利さんのように可愛らしく、凛としていて、こんな人になれたらなと常々思う。

そんなことは、無謀な願いだけれど。

「クレオメの花言葉は」

―――クレオメの花言葉は、ね。と飾利さんは言っていた。

「〝秘密のひととき〟」

―――だから、この時間は、誰にもバレてはいけないし、誰にも知られてはいけない。伊吹や春明さんにも内緒よ？

「ここにいることは」

―――ここにいることは、小宵ちゃんと私の、

「ふたりのひみつ」

―――二人の秘密、なんてね。

「な、なんて……なんか変なこと言っちゃいました、ね」

笑いながら、繋いでいた手を解き頭を掻こうとすれば、彼はその手を握り返して、首を振った。

「変じゃない。全然」

そうしてこちらを真っすぐと見て、彼は続ける。

「……俺は」

「……」

「誰にも言わない」

「……」

「このこと、誰にも」

静かに言い終えて、彼はゆっくりと顔を逸らす。

きっと、本当に誰にも言わないつもりなのだろう。

そんな意思が感じられて、あたしは迷った末に「あたし、も」と答えた。

「あたしも、言いません」

これから先、あたしか彼が口にしない限りこの時間のことは、もう誰も知らないのだろう。

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