へらりと笑って、誤魔化すように腕を握った。

どんなに誤魔化しても、彼の綺麗な目には見透かされる。そんな気がした。

彼はあたしの顔を見つめながら「……へんなの」とまた先ほどと同じように口を動かした。

今度はあたしに直接言っているんだろうな、と思いながら頬を掻くと、彼は「あの」と遠慮がちに言葉を続ける。

「きみは、よく……こういうの来るの」

「こういうの？」

「こういった集まり」

「い、いえ、そんなには……」

「……そっか」

「……」

何が訊きたかったのだろう。目を瞬かせたあと「あの……」と今度はあたしが口を開いた。

「あなたは、よく参加されるんですか？」

「ううん」

「そう、ですか」

「うん」

「なら……あんまり、会えないですね」

率直に感想を言えば、彼は少し目を丸くしたあと、少し恥ずかしそうに頷いてあたしの服を遠慮がちに引っ張った。

「次、いつ会える？」

「え、あ……」

「もう会えない？」

膝を立てて、その白い頬を乗せるようにして下からあたしを見上げる。

ほんのり寂しそうな色を見せるその綺麗な目に、子どもながら思わずたじろぎそうになった。

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