「っそこまで……！」

一瞬、空気が止まった。あたしが、大きな声を上げたからだ。

シン、と静まり返る中で、あたしは拳を握る。

唇が震えていたが、関係なかった。どうして、こんなことを許しているのだろう。

この人も、周りの人も。

「そこまで、する必要、ありますか……っ」

怯んでしまって、何度も止めるか迷ってしまったあたしも。

視線が、一気にあたしに集中した。

今、膝をついて靴を舐めようとしていたその子も。

眉根を寄せたその子の兄も。

驚いて声も出ない、遠くにいる伊吹も。

そこに参加している人たちも。

そして、男の人の息子や、この男の人自身も。

みんながみんな、こちらを見ていた。

暫し沈黙が続いたあと、「……それは」と男の人が口を開く。

「どういうことかな。お嬢さん」

あえてにこやかなのか、子供に合わせたようなその口調が、酷く怖かった。

「……っその、もう、謝っています。こんなことまでする必要は、ありますか？」

「こんなこととは？」

すぐに返される。思わず顔を上げようとしても、その男の人の顔は到底見ることが出来なかった。

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