夏の日だ。

あたしは自分には似合わない夏の日に生まれたのだ、とこの季節がくると必ず考えてしまう。

「あら、小宵ちゃん。それは？」

「あ、これはお母さんに……」

「自分のお誕生日でもお母さんへプレゼントか……小宵ちゃんは本当にいい子だね」

庭で花を弄っていた姿を見られてしまったのか。春明さんにたどたどしく答えれば、笑顔で言われた。

いい子じゃない、これは全部、全部、自分のためだ。

尽くせば尽くした分だけ、自分が悪く言われなくなる。

つまりそれは、意図的に評価を上げているだけだ。

あたしが、本当はいくら悪い子でも、表面上だけでもいい子でいれば、いつかはきっと誰かがあたしを受け入れてくれる。

ただ、それだけのためにいい子を演じ続けている。

「小宵ちゃん、お誕生日おめでとう」

そんな悪い子なのに、この人たちは、あたしがこの世に生まれ落ちたことを祝ってくれた。

まだあたしはここにいてもいいんだよ、って、心から思わせてくれる。

願わくば、これからもずっと、

ずっとずっと、この人たちと一緒にいれたら、どんなに――――。

「いやあ、本当に今日はめでた」

「全然めでたくない」

テーブルを囲んで、ケーキを切ろうと使用人がナイフを手に持った時だった。

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