不意に訊ねられてそちらを見る。「え？」と首を傾げるあたしに、伊吹は続けた。

「なんか、大人がするみたいな話しかたする。へん」

「………そう、ですか？」

「うん。前のがよかった」

あたしに比べて、伊吹は正直な子供だった。まるで全ての正解を知っているかのように、

「………」

「でも、それだ……と、いいこじゃなくなる、から」

俯きながら、声が小さくなる。伊吹は少し間を空けたあと「……じゃあ」と短く口を開いた。

「俺の前では、しなくていい」

「え？」

「……」

何も言わなくなる。伊吹は口数がそんなに多くないので、あたしは迷いながら「わ、わかった」と頷いた。

「あら、二人ともこんなところにいたのね」

ふふ、と笑って飾利さんが、建物から出てきてあたしたちの前にやってくる。

「食事の用意が出来たみたい。二人ともお昼にしましょうか」

「うん」

頷く伊吹に合わせてあたしも頷く。そんな様子を見てまた微笑んでくれる飾利さん。まるで本当のお母さんみたいに優しくて、あたたかい。

ずっと思わないようにしていたけど、この頃あたしは無意識に考えていた。

この人が、本当に私のお母さんだったらどんなにか、なんて。

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