第15話
「取り繕って、人の顔色ばっか見て!いい子ぶって!!子供のくせに本当最悪、気持ち悪い!!」
「姉さんやめてっ!!!」
「あんたがかわりに、いなくなってくれればよかったのに!!!」
数少ない参列者がざわめき、その異常な光景にようやく動き出す。
母は押さえられ、あたしはその光景を無音の世界で眺めていた。飾利さんがあたしの両耳を手で塞いでくれていたからだ。
人形のように表情をぴくりとも動かさないあたしを抱き締めて「大丈夫、大丈夫だからね」って声をかけてくれる。
「大丈夫です、あたしは平気です」
頷きながら、淡々と答える。ぶたれた頬はじんじんと熱く、なんとなく痛いような気がしたけど、母の方が苦しそうだったことを思えば耐えられた。
飾利さんはあたしを見下ろし、今にも泣き出しそうな顔で「ごめんね」と謝った。
なんで、この人が謝るのだろう。
不思議になりながら、あたしは首を振った。
思えば、あたしは大分、おかしな子供だったのかもしれない。
その日から、あたしと母は飾利さんの家で過ごすことになった。けれど、母と顔を合わせるのは、一週間に一度。母の情緒が安定している時間だけだった。
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