現代知識を武器に異世界をゆっくり革命！～元・天才科学者の少女、運命を切り拓くほのぼのファンタジー～

幕間その５「読書の楽しみ」

　秋の肌寒い日、綺羅は村の図書館で過ごすことにした。図書館と言っても、小さな部屋に本棚が並んでいる程度のものだが、綺羅にとっては大切な場所だった。

　入口で彼女を出迎えたのは、図書館の管理人を務めるアガサ・エルダーウッドだった。

「おや、綺羅さん。今日もまた本を借りに来たのかい？」

　綺羅は優しく微笑んだ。

「はい、アガサさん。今日は一日中ここで過ごそうと思って」

　アガサは嬉しそうに頷いた。

「そうかい。ゆっくりしていきな。何か探している本があれば言ってくれ」

　綺羅は本棚を眺めながら、ゆっくりと歩いていく。この世界の歴史書、植物図鑑、錬金術の理論書…様々な分野の本が並んでいた。

　しばらくして、綺羅は興味深そうな本を見つけた。

「これは…『異世界からの来訪者たち』？」

　アガサが近づいてきて、説明を始めた。

「ああ、それは古い伝説を集めた本だよ。君のように、別の世界から来たという人々の話が書かれているんだ」

　綺羅は目を輝かせた。

「面白そうです！　これ、借りてもいいですか？」

「もちろんだとも」

　綺羅は本を手に取り、窓際の椅子に座った。ページをめくるたびに、新たな発見があった。

　しばらくして、エリーゼが図書館にやってきた。

「あら、綺羅。ここにいたのね」

　綺羅は顔を上げて微笑んだ。

「エリーゼ、こんにちは。ちょうど面白い本を見つけたところなの」

　エリーゼは興味深そうに綺羅の隣に座った。

「へえ、どんな本？」

　綺羅は熱心に説明を始めた。

「この世界に来た他の転生者たちの話なの。彼らの経験や、もたらした知識について書かれているわ」

　エリーゼは驚いた様子で言った。

「えっ、綺羅以外にも転生者がいたの？」

　綺羅は頷いた。

「そうみたい。でも、ほとんどが遠い昔の話ね。中には、大きな発明をした人もいるみたい」

　エリーゼは綺羅をじっと見つめた。

「綺羅も、きっと後世に語り継がれる人になるわ」

　綺羅は少し照れくさそうに笑った。

「そんな…私はただ、みんなの役に立ちたいだけよ」

　その時、ガレスが図書館に入ってきた。

「おや、二人とも何を読んでるんだ？」

　エリーゼが説明すると、ガレスも興味を示した。

「へえ、面白そうだな。俺にも読ませてくれ」

　綺羅、エリーゼ、ガレスの三人は、図書館の一角に集まっていた。綺羅が見つけた『異世界からの来訪者たち』という本を中心に置いて、その内容について語り合っている。

「ねえ綺羅、この本に書かれている転生者たちも、あなたと同じように現代の知識を持っていたのかしら？」

　エリーゼが興味深そうに尋ねる。

「そのようだね。ここに書かれているように、ある転生者は、魔法のない世界から来たと語っていたそうだ。そして、その知識を活かして、多くの発明をしたらしい」

　綺羅が本の一節を指差しながら説明した。

「へえ、すごいな。その人も綺羅と同じように、この世界に大きな影響を与えたんだろうな」

　ガレスが感心したように言う。

「でも、転生者の中には、自分の知識を独占しようとした人もいたみたいね。ほら、ここに書いてあるわ」

　エリーゼが別のページを指差す。

「なるほど。確かに、強大な力を手にすれば、それを悪用したくなる人もいるだろうね」

　ガレスが頷きながら言う。

「だからこそ、私は自分の知識を村の人たちと共有したいの。独り占めしても意味がない。みんなで幸せになれる方法を探していきたい」

　綺羅が真摯な表情で語る。

「綺羅……。あなたの思いはみんなに伝わっているわ。だから村の人たちも、あなたを信頼しているのよ」

　エリーゼが優しく微笑む。

「ありがとう、エリーゼ。でも、私はまだまだ未熟者だから、みんなの助けが必要なの。三人で力を合わせて、この村をもっと良い場所にしていきたいわ」

「ああ、そうだな。俺たちも全力で綺羅を支えるよ。一緒にこの世界の未来を切り開いていこう」

　ガレスが力強く言う。

「そうね。私たち三人なら、きっと何だってできるわ」

エリーゼも微笑んで頷いた。

「みんな……心強いわ。改めて、仲間の大切さを実感したわ」

　綺羅が目を潤ませながら言う。

　三人はそれから、本に書かれていた様々な逸話について語り合った。時には真剣に、時には笑い合いながら。過去の転生者たちの経験は、綺羅たちに多くの学びと示唆を与えてくれた。

「ねえ、私たち三人の友情も、いつかこんな風に本に書かれたりするのかしら？」

ふと、エリーゼが言った。

「面白い考えだね。もしかしたら、未来の誰かが、私たちの物語を読んでくれているかもしれない」

　綺羅が微笑む。

「ははっ、そうかもな。だとしたら、俺たちの友情の物語、結構面白いと思うぜ」

　ガレスが楽しそうに言って、三人は笑い合った。

　窓の外では、夕暮れ時の柔らかな光が差し込んでいた。穏やかな空気の中で、三人の友情は一層深まっていく。

「さて、そろそろ夕食の支度をしないとね」

　綺羅が立ち上がりながら言う。

「そうだ、今日は私が作るわ。綺羅直伝のレシピで、きっとみんなも喜んでくれるはず」

　エリーゼが張り切る。

「おお、楽しみだな。綺羅とエリーゼの手料理なら、間違いないぜ」

　ガレスも嬉しそうだ。

　しばらくして綺羅は本を借りて図書館を後にした。

「アガサさん、素晴らしい本をありがとうございます」

　アガサは優しく微笑んだ。

「いつでも来なさい。君の好奇心が、きっとこの村を、そしてこの世界をもっと豊かにしていくんだろうね」

　帰り道、綺羅は本を胸に抱きしめながら考えていた。

「私も、この世界に良い影響を残せたらいいな…」

　エリーゼとガレスも同じことを考えているようだった。三人は黄昏時の村を歩きながら、未来への夢を語り合った。

　読書を通じて得た知識と、仲間との語らい。それらが綺羅の心を豊かにし、新たな挑戦への原動力となっていくのだった。