浮気による離婚協議中に、過酷な異世界へ転移してしまった

第3話 木の槍とゲーム

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　薄暗い洞窟をそろそろと歩いて行くと、岩肌が湿った箇所が見えてきた、そこにこんもりと薄緑色の部分がある、これが採取しろと言われていたコケなんだろう。

　俺達は持たされた茶色の袋に、木の槍で削り取ったコケを入れてみた、このコケがとても貴重な物とは思えないが、薬の原料にでもなるのか。

　コケを採取した後に、俺ははっと思いついて、立ち止まってしまった。

　「この洞窟に、どれくらい潜っていたら良いんだ。　コケだけじゃダメなのか」

　「ふん、魔物を仕留めるまででしょう。　それまでは帰って来るなって感じだったわ」

　「そうか。　魔物ってどんなんだろう」

　〈噂をすれば影がさす〉とよく言うけど、洞窟の先の暗がりから黒い影が湧くように出てきた。

　本当に現れやがったぞ、声が聞こえていたのかも知れない。

　「うわぁ、汚くて大きな鼠。　あれがそうじゃない。　〈あなた〉、気合よ」

　「くっ、君も戦うんだぞ」

　「や、やってやるわよ」

　〈直ぐ元妻〉は声も体も震えているけど、俺も変わらない、こんな所でこんな事をやらされるなんて、昨日の朝までは全く想像出来なかったな、チビリそうになるよ。

　魔物は大きな鼠（ねずみ）のような化け物だ、ガチガチと大きな歯を鳴らして、俺達を真っ赤な燃える目で睨（にら）んでいる。

　普通の動物でないのは、怪しく光る目と禍々（まがまが）しい気配を纏（まと）っていることで、初めて見た俺達でも容易に区別がつく。

　〈鼠の化け物〉は五十センチ以上あるのだが、敏捷性に優れている、素早い動きで洞窟の壁を駆けて、俺の横っ腹を食い破ろうと跳んできた。

　くっ、距離を詰められ過ぎて、すでに長い槍はで突くことが出来ない、必死に槍で叩こうとするが簡単に交わされて、洞窟の床を叩く結果になる、その槍の上を伝わって〈鼠の化け物〉が俺の肩に噛みつきやがった、「ぎゃー」このままじゃ肩が食い千切られてしまうぞ。

　俺は肩の痛みに耐えかねて、洞窟の床をゴロゴロと転がった、それでも〈鼠の化け物〉は俺の肩に噛みついたままだ。

　体に比べて何て顎（あご）の力が強いんだ、このままじゃ骨まで噛み砕かれてしまいそうだ。

　「きゃー、肩から血が出てるわ。　槍で刺すから、動かないで」

　〈直ぐ元妻〉はブルブルと震えながら、へっぴり腰で恐る恐る槍を構えている、肩に激痛が走ってはいるけど、〈直ぐ元妻〉に槍を刺してほしいとは思えない、高い確率で俺の腹を刺されてしまいそうだ。

　だけど〈直ぐ元妻〉は刺して来やがった、恐怖につき動かされたんだろう、俺が慌てて腹を逃がしたのは言うまでもない、〈直ぐ元妻〉の槍は〈鼠の化け物〉の後ろ脚を偶然にも刺し貫いている。

　「や、やったわ。　今がチャンスよ」

　良く言うよ、俺が動かなかったら最悪だったんだ、俺は死に至る大大ピンチだったんだぞ。

　しかしチャンスなのも確かだ、〈鼠の化け物〉は痛みのためか、「キィー」「キィー」と耳障りな鳴き声を放ちながれ、槍を抜こうともがいてる、俺は槍を拾いあげて動きが鈍った〈鼠の化け物〉のどてっ腹に槍を思い切り突き刺してやった。

　「ギィギュウー」と断末魔の声をあげて、〈鼠の化け物〉はピクリともしなくなった。

　怪我を負ってしまったが、何とか生き延びることが出来た、ただこれが明日からも続くとなれば、いずれは詰んでしまうだろう、何か打開策を考える必要があるな。

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　私達は命からがら仕留めた〈鼠の化け物〉を、苦労して〈洞窟の迷宮〉から運び出した、〈まだ夫〉が肩に怪我をしていたので、時間がかかったんだ。

　「おっ、もう狩ってきたのか、割と早い方だ。　肩の怪我だけで済んで運も良いな。　明日も頑張れよ」

　〈洞窟の迷宮〉を出てきた時には、もう村長はいなかった、見張り番の男が座っていただけだ、その男もちょっと意外そうに私達を見ている、出てくるとは思わなかったのかもしれない。

　〈まだ夫〉が肩に怪我を負っているので、さすがに男が〈鼠の化け物〉を持ってくれたが、私達もコケが入った大きな袋を運ばなければならない、私の体力はもう枯渇寸前だよ。

　村長の家で〈鼠の化け物〉とコケの袋を渡すと、使用人の女性がイモと水が入った木のバケツを渡してくれた、イモは昨日の倍の大きさだ、〈鼠の化け物〉を狩ったからその報酬なんだろう。

　「うむ、良くやった。　明日も一匹は狩るように」

　私は〈まだ夫〉の肩に、どう見ても泥にしか見えない薬を塗ってあげている、匂いも手触りも完全に泥だわ。

　瘦こけた少女が、さっき無言で置いていったものだ、たぶん塗り薬（ぬりぐすり）と思い塗ってはみたけど、違ってたら、ごめんなさい。

　はぁー、これで治るとはかなりの楽天家でも思わないわ、運よく治るとしてもかなりの時間がかかるはず、それと鼠は怖い感染症を持っている可能性が大だ。

　それ以前に怪我をしていない状態であれだけ苦戦したんだ、明日はもっと苦戦するに違いない、下手をしないでも死が顎（あぎと）を開けて待っている、くぅー、こんな所で死にたくないよ。

　「ステータス　オープン」

　「オープン　ステータス」

　「ステータス　開示」

　「スターテス　表示」

　〈まだ夫〉が何やらブツブツと呟（つぶや）いている、絶望しておかしくなったんだ、私を置いていかないでよ。

　「ずるいわ。　一人で行かないでよ」

　「はぁー、何にも分からない世界の、一体どこへ行くんだ」

　「そうだけど。　ブツブツ言っていたから、頭がおかしくなったと思ったんだ」

　「あぁー、失礼な事を言うなよ。　RPGゲームみたいな事が起きているんで、試していただけだよ」

　「ふーん、ゲームね。　男の子には流行っていたわ。女の子はあまりしていなかったな。　それでステータスって、どう言う意味なの」

　「ステータスか、どうだろうな。　能力って意味だろうな」

　「えっ、呪文じゃないんだ。　〈能力開け〉って、言っていたの。　変なの」

　「変って言うな。　少し変だとは思うけど、どうにかしないとヤバイのは、君も分かっているだろう」

　「きゃー」

　「何だ、どうした」

　「目の前に透明な物があるのよ。　私の目がおかしくなっちゃったよ」