第四章
第1話 覚醒
そこは地獄だった。
壁の彼方此方には乾き切った赤黒い跡が点々と残り、床には何かを引き摺ったような痕がついている。
ステンレス製の台には皮のベルトが付いており、そこにはタールのようなものと、赤黒くなった蠟のようなものがこびり付いていた。
一見すると解剖室だが、明らかに医療を目的とした場所とは違う。
これは殺戮の跡だ──。
佐伯の体はがくがくと震えた。
心拍数が上がり、息が荒くなっていく。
いつの間にか口元を押さえていた手は外れ、室内の空気を肺一杯に吸い込んでいた。
耳に届くのは風が揺らす葉の音だけなのに、頭の中では悲鳴と命乞いする声が鳴り響く。
目を閉じても、暗がりに見えるのは白い肌。
恐怖を湛えた瞳。
そこからこぼれ落ちる涙。
ひくつく白い喉に触れ、ぎゅうっと力を入れる。
喉仏が折れる感触。
命を征服する興奮。
自分の手の中で、命が消えるその瞬間の美しさよ──。
脳を振り回されるような浮遊感に立っていられない。
目も回る。眼振でも起きているかのようだ。
佐伯は胃液を吐いた。
頭が割れそうに痛い。
汚れた床に転がり、浅い呼吸を繰り返す。
苦し紛れに床を引っ掻く指に、べったりと何かが付いた。
ああ──これは──。
知っている。
覚えている。
これは、人間の脂だと──。
自分が殺した、人間の──。
佐伯は意識を失った。
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