ITP ～逆三角錐～

第7話

「これからどうしようか」

「フィトの〈霊験〉？を考えるんじゃないの～？」

「それも含めて、何に時間を使うか考えないと。…5日間だよ？5日間。……ホント、2人には申し訳なさしかないよ」

「何が～？」

「僕のせいで、あと5日間しか生きられないことがだよ」

「違うよ～。カルパのせいじゃないよ～。これは～、3人でやったことだよ～」

「何言ってるの。原因を作った僕の責任だよ！」

「でも～、カルパは見るだけのつもりだったんでしょ～？こうなったのは手形に手を置いたからだよね～？じゃあ～、それをやろうって言ったのはフィトじゃない～？ボクも一緒にやったから仲間だし～」

「一緒にやったのは僕もだよ」

「そうだね～。みんな仲間ってことだね～。…で～、何の話だったっけ～？」

「…もういいよ。なんだか時間の無駄に思えてきた。それより、この5日間をどうするか話そう。せっかく力を手に入れたんだ。いい使い道があるかもしれない」

　カルパは話の流れで、フィトのことではなく、自分たちの〈霊験〉の使い道を考え始めた。

　その一方でクエタは、他のことが気になっていた。

「ねえ～。この力って、神様の力なの～」

「どうして？」

「さっき、『神々の恩恵』って言ってたから～」

「ん～、どうだろう…。便宜上、そういう表現にしただけじゃないかな。伝われば、エネルギーとか、擬人化されない表現でも問題はないと思うよ」

「そうか～。じゃあ～、神様は関係ないんだね～」

「関係があったらどうしようと思ったの？」

「みんな名前があるのかな～って」

「みんな？」

「だって～、ボクたちは使える力がそれぞれ違うから～、それだけ神様がいるってことでしょ～？」

「そうとも限らないよ。1人の神様が全部使える可能性もあるんじゃない？」

「そっか～、1人かもしれないんだ～」

　クエタは納得させられたが、言った本人はその誤りに気づき、眉根を寄せた。

「いや、1人のはずはないのかな」

「どうして～？」

「だって『神々』は複数形でしょ？なら最低

でも2人。単純計算で3人。ともすればここ以外にも、神様にあたる存在がいるのかもしれない！」

　カルパが興奮気味に、目を輝かせて言った。

「そうなんだ～。でも～、いたらいいことあるの～？」

「重要なことだよ。僕も、『神々の恩恵がなくなったら』って表現には、違う意味で違和感があったんだ。最初から長さが決まってるのなら、そんな曖昧な表現にする必要があるのかなって。

　でも、他にも『神々』が存在するのなら、その曖昧さにも説明がつくんだ。つまり、それらの恩恵も、継ぎ足すことができるかもしれないんだよ。

　その仮説があっていれば、僕らの残り時間飛躍的に伸びる可能性さえあるんだ」

カルパはいつになく饒舌だった。

　一方クエタは、話を理解しているのかどうか、相変わらずの通常運転だった。

「でも～、そんなのこれまで見たことないけど～、本当にいるの～？」

「問題はそこだよ。本当にいたとしても、どんな形で存在しているのかもわからないから、見つけられるかどうか…」

　そうカルパが懸念を口にした直後、遠くでフィトが「おーい」と呼びかける声が聞こえた。

「えっ？さすがに早過ぎない？」

　不思議がるカルパに、まだ遠いフィトの声が届いた。

「草原でスゴいバッタ捕まえたんだ」

（バッタ？そんなもので喜んでるヒマないのに）

カルパはムッとしたが、フィトは嬉々として続けた。

「これ全身が光ってるんだよ」

　それを聞いてカルパとクエタは目を見合わせた。

「それだ！」

「…それかも～」

　2人の声はそろわなかったが、気持ちは確かにシンクロしていた。