「お前の家族構成は？」

「は……？」

今度は運転手が戸惑う番だった。

仕える家の人間が使用人にそんなことを尋ねることなど滅多にない。

というより、ないに等しい。

それが冷淡と名高い藤ノ宮零の口から出たのならば、尚更だ。

「妻と娘がおりますが、それが何か……？」

恐る恐る告げる運転手の言葉に零は淡々と言葉を重ねる。

「一族郎党、路頭に迷いたくなければ余計な口は叩くな。今は昔とは違い、女の値段はさほど高くない」

平然と発せられたその言葉。

それの意味するところを理解した瞬間、運転手の顔が一気に青ざめる。

「……申し訳ございません。出過ぎたことを申しました」

「無駄口はいい。急げ」

「畏まりました」

強張った声で運転手が答えた。

痛いほど静まり返った車内に紙のめくる音だけが静かに響く。

運転手に非情な言葉を投げ付けた零は、しかし一度もその視線を上げることなく、氷のような眼差しを手元へと注ぎ続けていた。

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