「小娘、邪魔だ。どけ」

……一瞬、聞き間違いかと思った。

男の言葉を頭の中で反芻するが、生憎意味は変わらない。

こういう場合、謝罪とか気遣いとか、そういったものが最初にくるのではないのだろうか？

唖然として言葉も出ない桜子から目を離し、軍服の青年は運転手に尋ねた。

「故障か」

「も、申し訳ございません。ハンドルを取られました」

「急げ。参謀本部へ飛ばせ」

「で、ですが……」

運転手が戸惑ったように桜子に視線を向ける。

だが、淡々とした冷たい声が鼓膜を震わせた。

「聞こえなかったか？車を出せと言っている」

素っ気なく言い、青年は未だ立ち竦む桜子に再び視線を向けると目を眇め、

「邪魔だと言っただろう、小娘。轢かれて死んでも責任は取らんぞ」

そこまで言われては言い返す気力も湧かなかった。

ただ、どうにか身体を後退させるだけ。

「ちょ、あんた！それが人を轢きかけておいて言う台詞！？」

「出せ」

駆け寄ってきた佳世の言葉を無視し、自動車は突っ込んできた時同様、瞬く間に通りの向こうに消え去った。

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