匿名短文おバカ上司企画（＋本庄照擬態杯）

★09：窓際の番犬

　間違いのない人生を送ってきた。

　葛原（くずはら）莉子（りこ）は、一千万プレイヤーになる女だ。馬鹿な男に人生を転がされた母とはちがう。最小限の努力で最大の成果を出す、理想的なビジネスパーソンのはずだった。

　名指しで招かれた上得意先からの戻り、莉子は部長に別室へ呼び出された。

「困るんだよ」

　昇進の打診と信じて疑わなかった面談で、部長はそう切り出した。

「きみが優秀なのはわかってるよ、葛原くん。ただね」

　続いて告げられたのは、散々ミスをカバーさせられた後輩女子の退職と、莉子の異動辞令であった。

　あまりの衝撃に耳が遠のく。抗議の言葉を喉奥に絡みつけたまま、莉子は乾いた息を漏らした。

　こんなのは、な（﹅）に（﹅）か（﹅）の（﹅）間（﹅）違（﹅）い（﹅）に決まっている。

「新人さん、いらっしゃーい！」

　転属初日、至近距離でクラッカーを浴びて莉子は立ち尽くした。

「あの葛原くんがきてくれるなんて嬉しいなあ」

　縁故採用と噂の新上司――有賀（ありが）帯人（たいと）は、四十手前とは思えない子供のようにはしゃいで言った。

　『許される人間』などというものが、この世に存在することを思い知った。

　あの人のすることだから、なんだって？

　莉子の人生には、些細な間違いすら許されなかった。

「もう一声、どうか清き一票を！」

　芝居がかった口振りでビジョンを熱弁した部下に、有賀は両手の親指を立てて答えた。

「いいね最高！　ぜんぶもってって！」

「座布団感覚で予算ばらまくのやめてもらっていいですか」

　そんな調子だから稟議書が大喜利化するんですよ、と莉子は横から釘を刺した。

「楽しくていいと思うけどなあ」

　有賀が喜んでも、上が差し戻す。その度に説明に赴き、書類を作り直すのは莉子なのだ。

「葛原くん！　みてこの事業案。花丸あげちゃった」

「処理しておくので、こちらには押印していただけますか」

　総務と経理を回って引き取り、訂正した申請書の束を、莉子は有賀の机に叩きつけた。

「来期の計画も立ててみたんだよ。でも」

　有賀のPC画面には、無数の数式エラーを吐くExcelシートが表示されていた。

「なにもしてないのにデータ壊れた」

「もういいです後はやっておくので」

　赤字まみれの目標数値など、一から練り直した方が早いことは明白だった。

「いつもごめんね、葛原くん」

　鎮痛な面持ちで有賀は謝罪した。

「つぎはちゃんと頑張るよ」

　それをやめろと言ってるんだ馬鹿め。最大限の努力で最小の成果すら産まない天才的な足手まとい。やることなすこと間違いばかりで、しかし許されてきた男。――大っ嫌い。

　かつて、莉子は残業などしたことがなかった。

　定時後のオフィスで眉間を揉みながら後始末をしていると、ろくに話したこともない同期がヤジを飛ばしてきた。

「窓際の番犬、今度はなにをやらかしたんだ？」

　耐えがたい屈辱に、転職を決意した。

　出世の望みを断たれたのであれば猶更、市場価値が高いうちに他社に移るのが最善だった。

　転職サイトに職歴を記載する途中で、莉子の手は止まった。

　現在の業務内容――おバカ上司の手綱に振り回されること。ふざけている。

　葛原くん葛原くんといつものように莉子を呼びつけて、有賀は無邪気に尋ねた。

「どこがいい？」

　有賀の指さす先にあるものは、めちゃくちゃな表計算でも誤字まみれの報告書でもなく、会社の組織図であった。

「半年で返せって言われてたけど、元の部門は嫌だよね」

　束の間、莉子は言葉を失った。

「……私はハラスメントの人事処分で飛ばされたのでは？」

「葛原くん被害者でしょ？」

　有賀は目を丸くして、莉子の知らない裏事情をさらりと明かした。

「得意先のセクハラで女子社員が退職して、葛原くんにまで辞められたらたまらないって――ほら僕、怒られるの得意だから」

　有賀帯人は『許される人間』だと、社内の噂に疎い莉子ですら知っていた。彼の特技は頭を下げること。底なしの馬鹿と人の好さに毒気を抜かれる、こじれた顧客対応の最終兵器（スペシャリスト）――。

　窓（﹅）際（﹅）の（﹅）番（﹅）犬（﹅）が、守っていたものは。

「私に、次の配属先を選べと？」

「みんな仲良しだから任せてよ」

　有賀は胸を張った。さすが、コネクションと愛嬌で部門長の席に座る男である。

「葛原くんは優秀で可愛いから、どこにいっても大人気だろうなあ」

「セクハラって言葉の意味わかってますか、有賀さん」

　正直に褒めただけなのにダメなの、とショックを受ける有賀に、莉子は初めて笑いかけた。

「――どこにもいきませんよ」

　嫌いな男に借りを作ったまま去るなど、莉子のプライドが許さなかった。

　頭を下げる人間には肩書きがある方が都合がいい。誰もがそう考えた結果、有賀は現在の地位にいる。

　葛原莉子は一千万プレイヤーになる女、その早道は上司を出世させることだった。軽い神輿はどこまで高く上がるだろうか。有賀自身が望まずとも知ったことではない。私のような部下をもったことを後悔させてやる。

　そんな非効率な復讐計画を練る私も、今さら私を手放す気でいる有賀も。

「え。辞めないでよ葛原くん！？」

　まったく、なにもかもが間違っている。