月の女神と夢見る迷宮

第2話 いきなりだけどパーティー結成

　「ひゅ～、やりますねぇ。流れるようなその剣さばき、並じゃない」

　その男の人は森の中から突然現れそう言った。兎を狩ったお嬢様の太刀筋を褒めているらしい。なんか軽そうな人だなと思ったけど、その人の持つ盾に私の目は釘付けになった。その盾を以前私は王都で見たことがあった。

　「その盾って……」

　私が言いかけると、その男の人はこちらに目配せをした。えっと……言うなって事？

　「貴方、誰？」

　お嬢様が問いかけた。警戒感を露わにしながら。お嬢様は彼の盾を見ても何も反応しなかった。まあ王都では一応箱入りだったから知らないのも無理はないか……

　「これは失礼。私、ミズキ・カサハラと申します。」

　「で、何の用かしら？」

　警戒しながら更に問うお嬢様。その問いに対してミズキさんが答える。

　「見たところ冒険者のようですが、どちらまで行かれるんですか？」

　「それを聞いてどうするの？」

　お嬢様の警戒度が更に強くなった。まあ女の2人旅にいきなり声をかける男性なんて、ロクでもない輩だと思われても仕方ないよね。

　「私も冒険者になったばかりでして。一人旅も飽きてきたので、失礼とは思いましたがお声をかけさせていただいた次第です」

　うーん……それは無理があるような気がするんですけど。

　「貴方も冒険者なのっ？」

　あ、お嬢様の警戒度が一気に下がった。お嬢様は冒険者という言葉に弱いのよね。何せ冒険者に憧れて家を出ちゃったくらいだから。

　「ええまあ。前の職場でちょっとありましてねぇ……」

　「あー、トラブっちゃった感じ？」

　「トラブルって程じゃないんですが、上司との見解の相違というか。人間関係に疲れまして……まあ自主的に退職したという感じですね」

　それは嘘だ。彼の持つ盾は退職した者が持つことは許されない。だって王都騎士団所属の騎士の証なのだから。つまり彼は……

　「ミズキさんはどちらに行かれるんですか？」

　今度は私から話を振ってみる。すると彼は

　「特に行き先は決めてないんですが、取りあえず王都からは離れようと思いましてね」

　と言った。

　「貴方も王都から来たのっ？」

　「『も』と言うことはお嬢様方もですか？」

　「そうなのよ。アタシたち王都からシーオーシャンに向かう途中なの」

　お嬢様は完全に気を許している。この先の事を考えると注意した方がいいのかも知れないけど、ミズキさんと打ち解けるのは良いことのような気がする。そう考え、私は黙っていた。

　「シーオーシャンですか。シーオーシャンへはどのような目的で？」

　「シーオーシャンにはダンジョンがあると聞いてるわ。まずはそこで腕試しをするつもりなの」

　「ほおほお」

　「あ、自己紹介が遅れたわね。アタシはディアナよ。そしてこっちがシーナ」

　「シーナです。よろしく」

　「ディアナさん、シーナさんですね。お近づきになれて幸いです」

　さすが王都騎士団の騎士。態度は紳士的で言葉使いもエレガントだ。お嬢様が気を許すのも分かるような気がする。

　だから私も協力しようと思い

　「よろしければですけど、シーオーシャンまでご一緒しませんか？」

　と言うことにした。

　「そうね、女2人だけだと何かと物騒だし。それは良い考えだと思うわ」

　とお嬢様が言うと

　「そんなに簡単に行きずりの男を信用なさってもよろしいのですか？」

　ミズキさんはそう言った。

　私は黙って微笑みながら

　「もちろんミズキさんのご都合次第ですけど」

　とダメを押す。だって貴方もお嬢様の護衛よね？　旦那様からの命を受けた……。私はそういう意味を込めた視線を送り、ミズキさんの返事を待つ。

　「こちらこそよろしくお願いします」

　こうして私たちはパーティーを組むことになったのだった。