ツリ目にクローバー

６）夢間のキスと暖かい朝食

6-1 *

　目覚めた時、すぐ隣に人がいるのは随分と久しぶりだった。

　カーテンの隙間から入る光で、室内はほんのりと薄明るい。

　ベッドの上、その傍らでは四葉が、なんとも言えず幸せそうで、マヌケな顔をこちらに向けて寝ている。

　──……ヨダレ垂らしてやんの。

　そっと頬をつまんでみたが、まったく起きる気配はない。

　何でもないことでも大仰に笑い、怒り、悲しんで、くるくる忙しなく変わる表情は、見ていて飽きない。だから手元に置いて、ずっと見ていたくなる。

　本当は、泊まり込んでまで『補給』をしてもらう必要なんてなかった。

　確かに連日『仕事』続きで、霊力は完全に回復はしていなかったし、あの場での『補給』で少し足りなかったのは事実。

　本来なら、昨日のうちに一度帰らせて、翌日ここにきて貰えば済む話だった。家を知っているのだから、そういうことも出来たのに。

　でも、しなかった。したくなかった。

　なんとなく、離れがたくて。

　昨日、悪霊に襲われかけた四葉を見た時から、手元から離すのがなんだか怖くて仕方ない。

　この感情は、昨日だけじゃない。たぶん、その前から。

　病院でなかなか目覚めなかったのを見た時から。

　夕焼け空の下で、向こうからキスをされた時から。

　出会った時と違う感情で、四葉を見ている自分がいる。

　──『好きになるな』なんて言ったのは、こっちなのに。

　未だに寝息を立てたまま目覚めない四葉を、菖はそっと引き寄せ、ぎゅうっと抱き締めた。

　四葉の髪からは普段と違う、自分の使っているシャンプーと同じ香りがして、着ているものもサイズの合わない、自分の買い置きのパジャマ。

　それを思うと、自分の内壁の、ドス黒い何かを擽られた気持ちになる。

　自分の顔を四葉の首筋の、後ろのほうへとすり寄せた。

　本人は腕力がないのだと気にしていたが、首周りも女性よりはあるけれど、だいぶ細いほうだと思う。

　その、細い首の付け根、背中の近くに唇で触れて、じぅっと肌を強く吸い上げた。

「……んぅ」

　眠ったままの四葉が、腕の中で小さく身じろぐ。

　身体を少し離して顔を覗いた。まだ寝惚けているのか、目が半分しか開いていない。

「……起きたか？」

「あれぇ、菖くんだぁ……」

「あれぇ、じゃねぇよ」

　やはりまだ寝惚けている。自分がどこにいるのかよく分かっていないようだ。

　ならば、好都合。

「……ほら、口開けろ」

「くちぃ？」

　四葉が言われるままに、小さく口を開ける。

　──本当、危なっかしい。

　小さくぽかんと開いた口に、菖は大きな唇で噛みついた。

　舌先を中に捩じ込んで、驚いて動けない小さな舌に絡みついて捕まえる。

「んん、ん……」

　ジュクジュクと唾液の音が大きくなるにつれて、自分の胸元にしがみついていた手に力が入っているようだった。

　はぁ、と息を吐くように離れる。つ、と唾液が小さく糸を引いた。

　四葉の顔はまだ夢現つという感じでぼんやりしていたけれど、目は熱っぽく潤んで、顔も真っ赤になっている。

「なんでぇ？」

「お前は『補給』しに来たんだろうが」

「あぁ、そっかぁ」

「……そ、これは『補給』だよ」

　そう答えて、今度は唇を四葉の耳元へ寄せると、舌先で耳の縁をなぞりながら、赤くなっているそこをそのまま噛んだ。

「……っあ」

　四葉が短く叫ぶ。寝起きはいつもこんな感じなんだろうか。

　調子に乗って、舌先を耳腔に差し入れる。

「んぁっ……待って、菖く……」

　ほんのりと色づいた声に、心臓の奥がゾクリと騒いだ。

　──もっと聞きたい。

　自覚したせいだろうか。悪い欲が内側から湧き立つのを感じた。

「『補給』だって言ってんじゃん」

　囁いて、もう少し、と今度は首筋に舌を這わす。

　夢だと思っているうちに、もっと触れていたい、溢れる声が聞きたいと思ってしまった。

　けれど、そのうち四葉の声がはっきりとしてきて。

「……ん、ちがう、これ『補給』じゃないぃ」

　寝惚けてふにゃふにゃしていた声ではなく、いつもの四葉の声がそう言った。

　身体を離して顔を見ると、耳元を押さえながら真っ赤な顔の四葉がしっかり目を開けている。

「……やっと起きたか、おはよ」

「お、おはよう、ございます？」

　何が起きていたのか全く分からない、という顔をしていて、四葉は恐る恐る訊いてきた。

「な、なに、を、して……？」

「ヨダレ垂らして、つねっても起きねーから、どんくらいで起きるもんかなーと思って」

　半分だけ嘘をついた。

　きっと、本当のことを言ったら困らせるから。

「だいぶ気持ちよさそうな顔してたな？」

「なっ……！」

　わざとらしく言うと、赤かった顔をさらに真っ赤にして、痛くもない拳で胸元を叩かれた。

「菖くんのばかっ！　へんたい！」

「んだよ、お前は『補給』のために泊まりに来たんだろうが」

「そ、そうだけどぉ！」

　四葉は言われてようやく叩くのをやめる。

　深いキスも身体を触れ合うことも『補給』方法の一つだということを、ちゃんと思い出したらしい。

「……『補給』はもう、足りたの？」

「そーだな、おかげさまで」

「ならよかったデス！」

　そういうと、四葉が怒ったようにこちらに背を向ける。

　パジャマがブカブカなせいか、首周りが大きく開いていて、こっそりつけた痕がちらりと見えた。

　それだけで、妙な満足感があるのは何故だろう。

　菖は手を伸ばすと、四葉の首周りにかかる襟足を指先に絡めながら言った。

「んでさ、腹減ったんだけど」

「へ？」

「なんか作ってくんない、朝飯」

　すると四葉が肩越しにこちらを、困ったような顔で見る。

「僕なんかの腕じゃ、お口には合わないかと……」

「そうか？　お前の弁当のおかず、結構うまいけど」

「お弁当はお父さんが作ってるし……」

　四葉がもごもごと口籠ってしまった。たぶん、食にうるさいと思われているのだろう。

　確かに普段から外食やデリバリーばかりだが、食事は食べられればいいと思っているほうだ。でも、四葉のお弁当のような、家庭的な食べ物はやっぱり食べたいと思ってしまう。

「たまに入ってる煮物とか、あと肉じゃがも？　あれ結構好きなんだけど」

「それは、だいたい、僕が前日に作ったやつの、残り……」

　ちらりとこちらを見ていた四葉が、少し照れたような、嬉しそうな顔をした。

　お弁当を父親が作っていたのは予想外だったが、やはり四葉は美味しいものが作れるらしい。

　──四葉の作ったものが食べたい。

「じゃあ作って」

「ええー！　……ざ、材料とかは？」

　四葉が観念したように身体をこちらに向けて聞いてきた。

「冷蔵庫にあるもの使っていいから、それで作ってよ」

「……わかった」

　困ってはいるものの、少し嬉しそうにも見える。

　そんな四葉の頭を菖は優しく撫でた。