あなたの魔法使い

第4話 魔法使いとの出会い

「どうかしたの？」

私はハッとして顔を上げた。図書館の前でうろうろしていたら、白いカーディガンを着たお姉さんが話しかけてきた。

「大丈夫？迷子かな」

お姉さんは私に近づいてくる。私は戸惑う。確かに、はた目から見れば私は迷子に見えるだろう。

「ま、迷子じゃないです」

そうとしか言えなかった。迷子ではない。でも家にも帰れない。

どうしたいいだろうと思って立ち尽くしていると、お姉さんは「そっか」と頷いた。

「ずっとここに居るから、何か困ったことがあるのかなって思ったんだけど」

お姉さんは鋭かった。その通りなので、私はうなずいた。

「ちょっと家に帰れなくて…」

困ってます、と消え去りそうな声でつぶやく。正直に話したけど、これじゃただのわがままみたいだ。これではこのお姉さんを困らせてしまう。

お姉さんはその場にとどまってくれていて、少し考えている様子だった。私はいたたまれなかった。

「もしかして、○○団地の子？」

お姉さんから聞き慣れた単語が出る。そこは私のマンションの地名だった。

私は素直にうなずくと、お姉さんは「やっぱり」と手を叩いた。

「朝見かけたことあるなって思ったの！私もそこに住んでるのよ。３号棟」

「え、そうなんですか」

確かに朝近所の人にあいさつする。私は覚えきれてないけど。

お姉さんはなにか合点がいったように頷いて、そして、私の手をとった。

「帰れないなら、うちにいらっしゃい！」

「えっ！？」

「私は独り身だから、迷惑にはならないわ。帰れる時間になったら帰ればいいのだし、それまではいらっしゃい」

ね？とお姉さんは笑顔を向けてくる。私は戸惑いを隠せなかった。

普通、そんな軽々しく知らない人を招くだろうか。お姉さんからしたら私は知らない人ではないかもしれないけど、初めて話したばっかりなのに。

私は大いに悩んだ。

知らない人の家に行くか、家に帰るか。

「……っ、お世話になります！」

私はお姉さんの手をぎゅっと握り返した。あんな家に帰るのやっぱりごめんだ！

お姉さんは「よろしくね」と明るく返してくれた。

私はこうして魔法使いと出会った。