日曜日の午後、桃花の部屋には陽射しが差し込み、柔らかな光に包まれていた。桃花、優華、陽夏莉の三人は、クッションに囲まれながら、思い思いのゲームを楽しんでいた。

「次は私の番！」桃花は、ゲームのコントローラーを手に取り、目を輝かせる。「このレベル、クリアできるかな？」

「がんばれ、桃花！」陽夏莉が声を上げて応援する。

優華も、応援に加わる。「私もやってみたい！その後、私の番ね！」

ゲームが進むにつれ、三人の間には笑い声と盛り上がりが溢れた。桃花は、勝敗よりもみんなでいられることに感謝していた。

「ねえ、私たち将来何になりたい？」陽夏莉が突然質問を投げかける。

「うーん、私は本を書く仕事がしたいな」と、桃花は自分の夢を語り始める。「絵本を作ったり、小説を描いたりして、人に喜んででもらいたい！」

「素敵だね！私も何か作る仕事がいいな」と、優華が続ける。「でも、どうしてそんなに本が好きなの？」

「小さい頃から本を読んだり、なにか書くことが好きだったんだ。自分の気持ちを表現するのが楽しくて」と桃花は、子どもの頃の思い出を振り返る。

「私は…たぶん、動物の世話をする仕事がしたい」と、陽夏莉が少し恥ずかしそうに言った。「犬とか猫が大好きだから、みんなを助けたいな。」

「いいね！動物たちのために頑張る陽夏莉を応援するよ！」優華が笑顔で言う。

優華は「私は刑事になりたい笑」と言う。

桃花と陽夏莉は「偉い」と言って笑顔を見せた。

桃花は考えた。「私たちはそれぞれ違うけれど、だからこそ一緒にいると楽しいんだな。」

「私たち、ずっと友達だよね？」と桃花はふとした思いで、笑顔で言った。

陽夏莉と優華は二人とも同時に頷くのだった。

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