はじめまして

はじめまして

　もういいだろう。

　どちらが先だ。なんて、張り合おうとすらしなかった。

　どちら共に同時に、手を伸ばした。

　初めて。

　触れてしまえば、離せなくなると、幼い頃から悟っていたからずっと。

　一度たりとも触れはしなかった。

　言葉も、身体も、体温も、吐息も、視線も、何もかも。

　仲の悪い兄弟だ、二人しか居ない兄弟なのだから仲良くしなさいと、何度両親や親戚や友人たちから諭され、叱られた事か。

　それでも、誰が何と言おうと、私たちは、一度も、触れ合いはしなかった。

　わかっていたからだ。

　私たちは、私たちの稀有な力を次の世代へと継承しなければならない。

　そう、わかっていたからこそ。

　そんなの知るか、私たちは私たちの人生を歩むのだ。

　なんて、反抗はしなかった。

　私たちは継承者を育てる事に対して、投げやりになどならなかった。

　真摯に向かい合った。

　いずれ来る未来の為に、互いに少しでも胸を張って会う為に。

　どちらともに継承者を、子どもを、理解ある方と共に育て上げた。

　孫にも放任主義すぎると叱られるほどに、愛情を注いだ。

　孫にも溺愛主義すぎると叱られるほどに、愛情を注いだ。

　だから、もう、いいだろう。

　理解ある方には、世間でいう所の妻には、サヨウナラを言った。アリガトウを言った。

　子どもと孫たちには、アリガトウを言った。

　困った時はいつでも連絡をしなさいと言った。

　最後に、一人一人抱きしめて、魔法の箒に乗って、実家に向かった。

　最速で。

　確信があった。

　必ず、あいつは、居る。

　もう、いいだろう。

　いいはずだ。

　種の存続という生命としての役割はきちんと果たした。

　だからもう、いいだろう。

　ここまでの長い間、我慢して来た、すべてを逸らして来たのだ。

　だからもういいだろう。

　弟である私が兄に触れても、いいだろう。

　心底愛する者と共に、これからの人生を歩んでもいいだろう。

　いや、もう、誰が何と言おうが、例えば、世界中の神々に反対されたとて、私たちは、もう、この手を離しはしない。

　手を伸ばし。

　手に触れて。

　迸る電流に怯えることなく。

　手を掴み。

　互いに肉体を己の肉体に引き寄せて。

　この年にしては珍しく厚い背中に腕を回して。

　きつくきつく、抱擁した。

　あつくあつく、泣き濡らした。

「あに、じゃ。あにじゃ。兄者」

「ああ。ああ。もう。もう」

　一度に大量に多量に触れ合ってしまったせいだろう。

　呼吸も、言葉も、熱も、睫毛も、髪の毛も、爪も、皮膚も、筋肉も、眼球も、歯も、骨も、内臓も。

　熱くて、熱くて、堪らない。

　このまま抱擁し続けたら、どこからともなく肉体に火が点いて、二人して燃えて、燃え尽きて、消し炭になって、風に乗って、世界中のあちこちに流れてしまうのではないだろうか。

　お互いに同じ事を想像したのだろう。

　それは嫌だと同時に言い合って、苦笑を溢してのち、さらに肉体を密着させた。

　これからはずっと一緒だ。

　魔法で若返りの術をかけてのち、魔法の箒に乗って、実家を後にしようとしたのだが。

　どうしても離れられる事ができなくて。

　まあ、九十年も我慢したからいいかと。

　この苦しくも愛おしい熱に侵され続けるのであった。

「―――」

　恥じらっているからか。

　熱に侵されてうまく言葉を吐き出せないからか。

　兄がとても小さく呟いたので、私もゆっくりと言おうとしたら、言葉が重なり合ったのであった。

　はじめまして。と、

(2024.9.24)