よこしま祓いマイワンワーズ

第3話:相いれない暮らし方

＊変わらない日々

　何をしても変わらない毎日に隕石（いんせき）を落としたくなるような足の裏の痛みが全身にひろがり、張りつめていく。

　決してまじわらないと考えつつも結局は巻き込んで巻き込まれてしまう。

　やはり産まれる時代を間違えたか。

＊

　梓橋光凛（あずさばしきやる）のおかげで済役留瑛（すみやくさつい）は前回苦悩していた中学生たちと乗り越えるひとりとして協力することになった。

　もちろん〝よこしま〟の存在や生きづらさの根深（ねぶか）さは無視（むし）しない。

　そして思い上がってはいけない。

　肝（きも）に銘（めい）じて今日も依頼（いらい）準備や資料調査（しりょうちょうさ）をおこたらない済役留瑛（すみやくさつい）。

「留瑛（さつい）！今日も張り切ってんなあ」

　背中をポンとたたく増洗琉騎（まあらるき）。

　マイワンワーズきってのマッチョで見た目からは分からないが数多くの対戦相手をちぎってはなげている。

「今回は〝よこしま〟が関わってるわけじゃない。 ある養蜂家（ようほうか）を説得してほしいとさ」

　そこへ梓橋光凛（あずさばしきやる）も現れた。

「はちみつ？ こりゃいい」

　梓橋光凛（あずさばしきやる）は何やらごちそうをイメージしているらしい。

　増洗琉騎（まあらるき）は二人の肩を抱いてささやいた。

「せっかくだから3人でいくか？ 依頼人（いらいにん）は養蜂家（ようほうか）のお隣（となり）にいる山に住む人だ。 なんでも養蜂家のせいでスズメバチとクマの被害（ひがい）がひどいらしい。 特殊（とくしゅ）な訓練をつんだ俺たち格闘技で言うランカークラスにクマ・スズメバチ撃退（げきたい）と養蜂家（ようほうか）への配慮（はいりょ）をお願いしたいそうだ」

　やっかいな依頼だと留瑛（さつい）は感じた。

　今回は増洗琉騎（まあらるき）も同行（どうこう）してくれるので助かる。

〝よこしま〟たちが乱入しないことを祈りながら3人は増洗琉騎（まあらるき）の自動車で現場へ向かった。

＊

〝よこしま〟たちは一旦（いったん）考え直していた。

　マイワンワーズたちの同行や自分たちの行動改善（こうどうかいぜん）エトセトラ。

　穴刀（あなーと）は人間世界でいえば『コーヒー』に近い闇でできた飲み物を口に入れて考え事をし続ける。

｢これまでの順調（じゅんちょう）さなんてかすんでみえるほど難関（なんかん）が押し寄せてる｣

　是助（げせーわ）は最高の瞬間が撮れなかったとくやしがってばかりで穴刀（あなーと）の話は聞いていない。

　そして思い出したかのように伝言（でんごん）をつたえる。

｢今回の依頼は幸刃（にせーば）が引き受ける…いや、これからは〝よこしま〟代表としてあいつが全部やるそうだ。 俺たちは休んでろってさ｣

｢勝手なことを。 俺たちにも報酬（ほうしゅう）が手に入るとはいえこれじゃ身体がなまっちまう｣

　穴刀（あなーと）は内心不安（ないしんふあん）だった。

　幸刃（にせーば）が穴刀（あなーと）たちも競合相手（きょうごうあいて）と判断（はんだん）すれば自分たちも確実に消してくるかもしれない。

　嫌われているわけでも恨まれているわけでもない。

　ましてや金のためでも。

｢幸刃（にせーば）。 何を考えている！｣

　うたがいと不安が穴刀（あなーと）をおそうだけだった。

＊

　今回は山奥までの仕事で準備が大変だった。

　マイワンワーズへの相談者は〝よこしま〟の標的（ひょうてき）でもなく困り事を抱えた一般人。

　養蜂家（ようほうか）によるはちみつがクマ被害やスズメバチ被害を助長（じょちょう）させており、何度か話はしているらしいが養蜂家（ようほうか）も脱サラをして今の事業をなりたたせ、養蜂家（ようほうか）が得た収入や謝礼（しゃれい）は近隣住民（きんりんじゅうみん）は受け取っているらしい。

　最初は養蜂家（ようほうか）の自己保身（じこほしん）だと思っていた依頼者たちは慎重に付き合っていたが純粋（じゅんすい）なはちみつへの向き合い方に何も言えず、このストレスをどうすればよいか藁（わら）をも掴（つか）む思いでマイワンワーズに説得をしてきたらしい。

｢善良（ぜんりょう）なタイプか。 とはいっても人間に良いも悪いもなにも悪いしかない気がする。 だから高め合う必要があるはずなんだけど｣

　済役（すみやく）は人間嫌いではないが今どき善悪（ぜんあく）で誰かを判断するなんて危険すぎる。

　増洗琉騎（まあらるき）は一瞬（いっしゅん）間を置いてから話し始めた。

｢話だけ聞けば養蜂家（ようほうか）も依頼してきた人も悪くなくね？ ほらいま不景気（ふけいき）だから金稼ぎ目的で動画もブログとかもなんちゃってプロレス多いだろう？ 幸せだの不幸だのいらないアドバイスと再現性（さいげんせい）のないやつに何人かが金を払ったり。 あの人達は裏があるとは思えない｣

　梓橋光凛（あずさばしきやる）はそこで親指をある物の場所へ刺して二人へ合図（あいず）をした。

　養蜂家（ようほうか）への事業取りやめはさすがにできないのなら本題は変わってくる。

｢俺たちが相手するのはスズメバチとクマだ。 試合で人間相手するのも大変だけどやるしかないね｣

　いくら若手ランカークラスといっても猟銃（りょうじゅう）がなければクマとは戦えない。

　そこでマイワンワーズ製の道具で戦う。

　万能（ばんのう）ではないからこそ自分たちの身体をきたえる必要もあってしっかり練習してきた。

｢｢｢はじめっぞ！｣｣｣

＊

　俺たちは養蜂家（ようほうか）に挨拶（あいさつ）へ。

　クマ撃退（げきたい）の前にスズメバチを軽く倒していた。

｢琉騎（るき）さんあいかわらず駆除（くじょ）うまいっすね｣

　ちゃんと時代にあったおしゃれをしている色黒の青年である琉騎（るき）さんが本領発揮（ほんりょうはっき）する瞬間だった。

｢ちゃんと供養（くよう）するためにおまえら食えよ！ 不味（まず）くしないからさ｣

　虫はさすがに。

　って光凛（きやる）は食う気まんまんかよ！

　確実にモテるフェイスが台無しになりそう。

　甘けりゃいいのか。

｢ごめんなさい。 私が勝手にこの地域で養蜂家（ようほうか）なんてやってしまったばかりに｣

　クマ撃退（げきたい）について周りは養蜂家（ようほうか）を営（いとな）む女性には優しかった。

　表では。

　内心では彼女をせめていたかもしれない想像を3人はしていた。

｢困ったら俺たちを呼べばいい。 ちゃんと仕事しますから｣

　誰も悪くない…わけじゃないが自然と過ごす以上はさけられないトラブルもどうしてもある。

　ここ最近は〝よこしま〟関係の依頼ばかりだったが基本的に治安維持（ちあんいじ）というより何でも屋をやっているのだ。マイワンワーズは。

　最近は災害級の猛暑が10月まで続くからかクマ被害（ひがい）が多く、その手伝いをやっていたら〝よこしま〟みたいな謎生命体（なぞせいめいたい）とも戦えるようになっていた。

　それでも俺たち国内ランカークラス！

　いちばん怖いのは人間！

　きゃああああああ。

｢留瑛（さつい）！ 光凛（きやる） ！ さがれ。 ここは俺がクマの気を引く｣

　琉騎（るき）さんはマイワンワーズ製の装備を羽織（はお）ってクマの元へ目を合わせながらかけよる。

　光凛（きやる） が養蜂家（ようほうか）の女性を避難（ひなん）させて、俺も装備を羽織って琉騎（るき）さんのサポートをする。

｢今回はツキノワグマか。 とにかく人間が怖いことを教えてやる！｣

　俺と琉騎（るき）さんはクマをはさみうちにし、鼻や他の急所をねらう。

　クマの動きと人間の動きはもちろん違うのだが何回も死にかけておきながら傷ひとつ俺たちは負っていない。

｢ぐおおおおおお｣

　さあ、このスタンガンを喰らいやがれ！

　思ったよりも今回のクマはタフだった。

　やばいと思っていたら光凛（きやる）が格闘ゲームリスペクトのコンボをおみまいし追い払うことに成功した。

｢｢｢いえーい！｣｣｣

　若いとはいえいい歳した男たちがまた死線（しせん）をくぐった。

｢さて。 撒（ま）いておくか｣

　スズメバチ予防とクマへ人間の恐ろしさをうえつける臭いと音がする機械を近隣に設置（せっち）した。

｢これでまた何か困ったら俺たちよんでください｣

　琉騎（るき）さんは豪快（ごうかい）に山に住む人達に背中を見せた。

｢やっぱ琉騎（るき）さんは凄いなあ。 俺もちゃんときたえないと｣

｢スズメバチの幼虫美味しいね。 たまにタンパク源として海外から虫のスナック注文するけど琉騎（るき）くんの料理だと何度でもいけるよ｣

　ったく。

　パンも虫もいけるのか。

　光凛（きやる）は元地方出身だがどこでも生きていけそうだ。

　やっぱり俺、マイワンワーズ入ってよかったよ。

　これからもつぐないが彼のためにできるか分からない。

　それでもこうやって少しでも強くなることで困っている人たちを差別（さべつ）することなく助けていく。

　3人は悪路（あくろ）を気にせず自動車で山を後にする。

　そこで終わっていたはずだった。

－－昨夜未明（さくやみめい）、〇〇市にて大規模（だいきぼ）な災害（さいがい）が起きました。

　人やハチ、クマといった多くの死体ががけ崩（くず）れも何も起こっていないのに殺害されており、警察は事件性もふくめて捜査中（そうさちゅう）です。

　ニュースを見たとき、俺たちは頭が真っ白になった。

　その後マイワンワーズも警察からの事情聴取（じじょうちょうしゅ）があった。

　こんなこともあろうかとやりとりを全部録音と録画していた映像をみせる。

　この時は確かに何もおきていなかったはずだった。

　まさか？

〝よこしま〟？

＊

　なんでそこまでしたかって？

　憎しみ？怒り？恐怖？

　いいや。

　穴刀（あなーと）がいつも甘いだけだ。

　人間は競合相手（きょうごうあいて）でしかない。

　他の生き物もそうだ。

　バランスさえとれれば地球ではうまく過ごしていける。

　マイワンワーズってやつらに全てを押し付ける形でこの山にいるやつらちゃんと潰（つぶ）さないとな。

　惨殺（ざんさつ）は完了した。

　クマを倒すのは少々手こずった。

　何せ俺も牙（きば）と刃（やいば）しかないからな。

｢悪いな。 競合はなるべく減らしたいんだ。 俺たちも生きているからな｣

　そうやって言い訳ばかりしている。

　仕事終わりの言い訳は最高に気分がいいからなあ。

　新たな課題がマイワンワーズに襲いかかるのだった。