不幸から始まる最強冒険者

43：休息したい！

　タイゾウダンジョン十四階の探索から、どうにか帰還した僕たち。

　さすがに疲れが抜けず、数日は休息日となった。

「おいお前ら、ほどほどにしておけ」

「はーい」

　カイとマッキーは、休息日なので休息に出掛けた。

　そう。

　三日間休むと言ったら、二人で汽車に乗って麓の街アオハに出掛けてしまった。

　とりあえず、普通の宝箱の装備品はすぐに換金できたので、その金で二人の私服を買うと言っていたが、表向きの理由なのは誰でも分かる。

　アオさんは一言、「避妊しろ」と告げた。

　僕も同じ思いだ。

「聞けば聞くほど無茶苦茶なボスだな」

「無茶苦茶だった、マジで」

　僕とリンは事務所に出掛け、ボノさんに例の黒い巨人の情報を伝えた。

　既に先輩パーティからは話を聞いていたので、僕たちはどうやって倒したかという点を話した。

　とはいっても、悪霊憑きの刀改めセイリュウがいたから、二度目の咆哮に耐えた。それだけだ。

「とどめを刺した技は…、言いたくないか？」

「言いたくないというか、再現できない。あの刀のおかげだ」

「ふぅむ…」

　あの技はリンとセイリュウの合体技で、僕はただ振り抜いただけ。

　だから全部セイリュウに押しつけた。

　しゃべる刀というトンデモ武器なら、何が起こっても不思議じゃない。実際、僕自身だってセイリュウのことなんて何も分からない。

「シモン。どうするの？　ご飯食べる？」

「その前に行きたいところがある」

　人通りの少ない日中の街で、事務所の向かいの建物へ。

　そこはアオさんの石像を祀る教会だ。

「こんにちは、どこのケガでしょうか？」

「いや、お参りに来た」

「そ、そうですか。それは感心なことです」

　受付には紫色の衣装を着た女性がいた。

　僕たちは冒険者っぽい地味な作業服なので、お参りだとは思われなかったようだ。

　僕とリンは、誰もいない長椅子に座って、渋々石像を見た。

　改めて眺めると、悲しいほどにそれはアオさんだった。アオさん…というか、コンビニ商会の伝説のアオイ様だ。

「リンは自分の親を拝むんだな」

「別人です」

　なんか怒られてしまった。

　まぁ当たり前か。

　相変わらず扇情的な石像だけど、隣から監視されているのでさすがに興奮はしなかった。

　まぁそれ以前に、中身がアオさんだと思ったら百年の恋も冷める。いや、アオさんの本当の姿はあり得ないくらいの美女なんだ。それは間違いないんだが――――。

「樹里様を拝んだつもりになればいいと思う」

「うーむ」

　女神の身体を引き継いだのが樹里様だから、リンの言い分は筋が通っている？　いや、樹里様にはまったく似てないぞ。

　二人ともすごいスタイルだったけど、樹里様はもっと童顔で…って。

「い…痛い痛い痛い」

「シモンが悪いこと考えた」

　………。

　左腕を思いっきりつねられた。

　悪くないだろ？

　僕はただ冷静に目の前の像を分析しただけだ。うむ。たぶん。おそらく。

　多少の邪念が混じったことはさておき、アオさんは女神の敵だった。その見た目を真似させたのは、きっと樹里様の教会への嫌がらせだろうな…と、何？

　リンの顔が目の前だ。近いって。

「いいこと思いついた」

「却下」

「シモンって意地悪？」

「絶対にろくなことじゃない」

　困ったことに、リンは悪戯好きだし毒舌だと僕は知っている。

　女神像にも引けを取らない顔面に襲われても、僕は騙されない…って、やっぱり近い。

「みんなでシモンを拝みましょう」

「さあ帰ろう」

　僕は不幸の女神かよ。

　立ち上がろうとしたら腕をつかまれてしまう。

「別に冗談じゃないから。…シモンと一緒にいると、普通じゃないことばかりだし」

「死にそうな目に遭ってばかりだ」

「それもシモンがなんとかしてくれる」

「僕にそんな力はない」

　リンがどう思おうが、僕の不幸が周囲に多大な迷惑をかけているのは事実だ。

　それに、セイリュウは勝手にしゃべりだしたし、リンたちと一緒じゃなければ死んでいた。何も評価されることなんかない。

「カイとマッキーほどの力はないし、何よりリンがいるから、僕みたいな初心者が十四階まで行けた」

「セイリュウを振るのはシモンだよ」

「それだって奴に言われるままだ」

「シモンじゃなかったら、しゃべってくれない」

「リンなら大丈夫だろ」

「大丈夫じゃない」

「え？」

　思いっきり腕を引っ張るリン。

　いや、その…、当たってるんだけど。

「シモンは格好いい。忘れないで」

　…………。

　腕をつかまれたまま、二人は教会を出た。

　体格差があるので、僕はまるで親に引っ張られる子どものようだ。

　忘れないさ。

　生まれて以来、言われたことのない言葉なんだ。