わたしが思うに…

第3話

「それで、顔は見ていないということですね」私は念を押して三度尋ねた。「見ていたのは走り去る後ろ姿と、あと…。何でしたっけ」

「球体関節ですよ、ええ」巳間博士はカップを持て余すように取り上げた。「銃で撃った撃たれた、と家の前で大変な最中に、ちょうど僕も良いアイデアを思いついていたんですよ。だけど人道的支援というのも、これまた大事なことですから。さっさと自分の考えを切り上げて外に出ると、女性が倒れているのと、痩せぎすの男も倒れているのとが見えた。そして、例によって命を救った」

「迅速な対応でした」

　博士は立ち上がった。「まあ見ていたのは、つまりそんな所ですよ…。ところで、音楽はお好きですか？」

「無音というのは嫌いですが――ところで、貴方の助けた女性について話しても？」

　答えはない。博士は黙って立ったまま、棚の上に三つ重なったデッキの摘まみを右に左に、下の引き出しから一つカセットを取り出して、取り入れ口にそれを押し込んだ。ジィィ、と何かが巻き取られる音がする。

　そして、何もない。少し待ってみたが何も聞こえない。私はようやくカップに口を付けた。まだ温かい。

「何も聞こえませんね」

「うん、不思議だ。ある資料をコピーしたものを再生してみたのだけど、雑音すらない。やはり規格を間違ったか……」博士は思い当たったように振り向いた。「そういえば、助けたお嬢さんについて伺っても？」

「ええ、彼女は無事です。肩に貫通弾と、肘や脚に擦傷が少し。意識もはっきりしているようで」

「それは良かった。挨拶でもしてこよう」

「それは難しいでしょう。面会謝絶で、私も会えていません。何せ妊婦だったようですから」

「へえ、それはそれは」巳間博士は歩き回るのを止めて、正面に座った。「面白い」

「そうですね」私は応えた。

「ええ――てっきり僕は、もっと嫌そうな顔をされると思っていました」

「事件に興味があるのは、良き市民の証ですよ。勿論、捜査官にとっても同じです」

「色々聞きたいコトがありますねえ、ですが今から講義があって。ここで失礼させてもらいましょう。もし他に聞きたいことがあれば、研究室までいらして下さい。家には帰っていませんので、物騒ですし……」博士は私と目があったかと思うと、奥に目を見張って呟いた。「あ」

「どうしました――」私は振り返ると丁度、私の胴衣（ジャケット）を持ち去ろうとする人影をたっぷりしっかり見送った。「――おい、ちょっと！」

　一瞬戸惑ったものの「失礼します」と一言残して部屋を飛び出ていった刑事を漫然と見送った後、巳間博士は唖然としたまま再生ボタンをもう一度押し、流しっぱなしだったテープを取り出して机に置き、カップの中身を飲み干す。

　そうして落ち着ける時間を取ると「矢張り物騒だなあ」と、静かに独りごちた。