ハッピー・バッド・エンディング

第6話 失敗

　ピピピピッ　ピピピピッ

　スマホのアラームがやかましいくらいに鳴いて、覚醒を促す。ほんの数時間しか寝れていない。瞼が重く、体を起こす気にもならない。寝不足の気だるさは想像以上で、理性を完全に封じ込めた。

　一限はサボっていいか。これは仕方のないことだ。寝不足で体調を崩すより、よっぽどマシだ。

　本能の赴くままに、アラームを再度セットして、そっと目を閉じた。

　▷▶▷

「……やらかしたな」

　携帯の画面は13時10分を示している。完全に寝坊した。おかしいと思い、アラームを確認すると、翌日の設定になっている。

　画面には大学の友人からのメッセージや不在着信が表示されている。そこに一言、「今日は休む」と送り、顔を洗いに行った。

　腹が減った。そういえば昨日の夜から何も食べてないな。自炊は……今日はやる気が起きない。カップラーメンで済ませるか。

　出来上がるのを待つ三分、昨日の記憶が蘇ってくる。人生で一番の失態、だが思い出されるのは嫌な気持ちではない。認めたくはないが、俺は安らぎを感じていた。

　静かな部屋に麺を啜る音が鳴る。これが虚しさ……かもしれないな。あの一時で満たされた。満ちた感覚を知ってしまった。

　いっその事、知らなければ、出会わなければ良かったなんて思う。

「気、引き締めなくちゃな」

　ラーメンの汁を流しながら、いつの間にか呟いていた。

　この緩んだままの自分でいたら、これまで築きあげたものが全て無駄になってしまう。そんなこと、俺が許さない。許せない。

　何をする気も起きず、ベッドに横になり、天井を仰いだ。