ハッピー・バッド・エンディング

第5話 約束

「――――――とまぁ、こんな感じだ」

「うーん、んん？」

　一通り話し終えたが、トワは腕を組んで頭を横に45度傾けている。無理もない、俺は別に子供でも分かるように話した訳ではないのだ。とても冷淡に、言葉を組み替えずありのままに話した。

「んー、つまりゆうちゃんは疲れちゃったってこと？」

「あ、ああ……まぁ、そうだ」

　割と核心をついた要約に思わず狼狽えてしまった。子供ならではというか、だからこそというか。

「お話して元気なった？」

「まぁ、そうだな」

　俺がそう言うと「えへへ」と顔をにやけさせ、少し照れた顔でトワが自分の頭を撫でている。

　確かに、さっきまでのモヤモヤが少し和らいだ気がする。ここまで自分をさらけ出したことはなかった。それもこの不思議な少女のお陰だろうか。

「そろそろ帰るか……トワももう帰れ、そこまで付いて行ってやるから」

　思わず話し込んでしまい、時刻はもう1時を回っている。

「えぇー、まだゆうちゃんと話してたいよー」

「駄目だ。そもそも子供はもう寝る時間だろ。親御さんは何してんだ？」

　そういえばさっきははぐらかされてしまった。この時間に子どもを外に出すなんて虐待でもしてるんじゃないか？ なんて想像が生まれる。

「おかーさんはおしごと。たぶんもう家にいないと思う」

「え、さっきあそこにいるって……」

「えへへ、嘘ついちゃった」

「お、お前なぁ……」

　だとするともっと危ない。これまでもこうしてきたのだろうか。

「じゃあお父さんはどうした？」

　お母さんがこの時間に仕事に出ている。そんか話から大方予想はついているが、

「おとーさんはね、いないんだ」

「そう……か……」

　少し余計だったな。だとすればどうしたものか。

「ねー、明日も会える？」

「明日？」

「うん！ もっとゆうちゃんと話したいから！」

　考える。トワをこんな時間に外に連れ出すのはさすがにまずい。かといって昼間は俺が無理だし、夕方でも俺がここに来るまで1人でいるのは危険だ。

「……いや、駄目だ。トワが1人だと危ないだろ」

「えぇ〜……じゃあ、ゆうちゃんが迎えに来てよ！」

「俺が？」

「ゆうちゃんが来るまでお家にいるから！ それならへーきでしょ！？」

「うーん……」

　見方によっては誘拐に見えなくもない。まぁ、トワが説明してくれたら大丈夫だろうか。

「はぁ……分かった。明日はバイトも無いし別にいいよ。だから、俺が迎えに行くまで家にいるんだぞ？　一人で公園にいたらダメだからな」

「うん！　分かった！」

　こうして満面の笑みで喜んでくれるとこちらも嬉しくなる。トワを家まで送り、俺自身も自宅へ帰った。