世界は主人公で溢れてる！

04.

　先ほどと同じ弓を、だらりと下げた手で握り、フーッ、フーッ、と、疲労とは違う荒い呼吸で、俺のことを睨みつけている。

「こいつ」と、雁室（かりむろ）の敵意を感じ取って夜崎（よざき）が構えた。

「夜崎、いいよ」

「でも」

「あいつがキレてんのは、俺だから」

「――モブの分際でッ！！　偉そうなこと言ってんじゃねえよ！！」

　雁室の怒鳴り声が、屋上に響く。

「のうのうと暮らす一般人がァ……ヒーローを祭り上げるだけの、クソッタレがァ！！　力のねえ奴は黙って従ってりゃいいんだよ！！　怯えて震えて鼻水とシッコたれ流して、ぎゃあぎゃあ泣きわめいて許しを乞えよォオオ！！」

「…………」

「なんなんだよお前はよォ！！　凡人が正義のヒーロー気取りやがって！　てめェはちゃんと這いつくばって這いつくばって這いつくばって、のたうち回れ！！　それしか能のない弱い人間だろ、テメェエエエはァァァアアアア！！　クソがッ――え？」

　近所迷惑な演説が、終わる前に。

　俺は雁室の方へ、拳を握りしめて向かっていた。雁室は「えっ？　えっ？　えっ？」とすっかり我に返った様子で困惑しているが、無視だ。

　ゴッ

　ショボい右ストレートが、雁室の顔に入る。

　思ったより上手く入った。体をひねってねじりこんだ、頬骨と顎の間。思い切り突き出した拳が、奴の分厚い皮膚をえぐり、俺の手の皮ごと擦れる。

　人を殴ったのは久しぶりだった。

　雁室は大げさにリアクションをとってくれた。よたよたとデカい体が後ずさりし、「テメエ」と俺を睨みつける。手から離れた弓はもとの人魂（ひとだま）になって、雁室の後ろに隠れる。そのままさらに後ろへバックする雁室が、逃げようとしているようにしか見えなくて、反射的に胸ぐらを掴んだ。

「謝れよ！！　俺のことをモブだ凡人だっつって見下すのは構わない！！　けど砂山（すなやま）がお前に何かしたか！？　お前をひとッッことでもバカにしたか！？」

「んなっ――」

「それともあいつなら、きっと何もしてこないと思ってんのか！？　そうやってあいつをいじめて満足して、お前は王様気取ってるだけだろ！？　バッッカだな！！　お前はっ、砂山の優しいところに甘えてるだけだろうがッ！！」

「ちょっ、高橋（たかはし）」

「た、高橋くん、い、いいよ！　か、か、雁室くん！！」

　夜崎が後ろから俺の襟を掴んで、ぐいと雁室から離す。すると砂山が前の方に出てくる。砂山が攻撃されるんじゃないかと緊張したが、雁室はそれも聞こえていない様子で、俺を見て呆然としていた。

「かり、むろくん。雁室くん」

　砂山が名前を呼ぶと、雁室は目の動きだけで、砂山の方を向く。

　ヒャッと砂山が震えるが、後ずさりしそうになった足を堪えて、声を震わせながら、

「かり、むろ、くんの、き、き、気持ち、わ、わかるよ。す、少しだけ……」

「…………あ？」

「ちゅ、中等部に、雁室くんと同じ、〈ウィスプ〉を連れた子が、い、い、いるでしょ？　あの、こ、から、聞いたんだ。雁室くんは、もともと、自分たちの、敵だったって」

「…………！」

　雁室は目を開く。口がわずかに震えた。その手に一瞬、暴力の香りが漂ったとき、砂山は怯えた声で、こう告げた。

「ぼ、僕も、そう、なんだ。最初は、リュージくんの敵、で。あっ、リュージくんっていうのは、僕の……」

　雁室の顔が、砂山の方に向いた。俺は……前に、聞いたことのある話だ。

　――ぼ、ぼ、僕は……わる、悪者なんだよ。

「ぼ、僕は、死んだお父さんと、お母さんを、“作りたくて”、悪魔、と、契約したんだけど、ね。そのせいで、年をとらなくなっちゃったんだけど。上手く、作れなくて。そしたら『両親を生き返らせてやる』って、悪い人にそそのか、されて」

「…………」

「たくさん武器を、作ってたんだ。人を、傷つける武器を。そんなの、嘘、だったのに」

「…………」

「だ、から、雁室くんの気持ち、少し、わかるよ。あ、あ、頭が、おかしくなっちゃいそうだよね。信じてたものを、一度、壊されたん、だから。何を信じればいいのか、わからなくなって。今信じてるものだって、壊れちゃうかもしれないって、ふぁ、不安で……」

　俺も夜崎も、雁室も、ただただ無言で砂山の方を見ていた。砂山はひとしきり、話すべきことを話し終えた様子で、改めて顔を上げると、

「か、鞄、あげるよ。お金も、教科書も。で、でも、中に入ってる工具だけは、か、返してほしいんだ。お父さんと、お母さんの、形見、だから」

　お願いします、と、どもりながら、深く頭を下げた。

「…………」

　雁室は黙っていた。興奮は冷めたらしい。俺も夜崎も、雁室の言葉を待っていた。

　ふよ、と雁室の背中から、緑色の人魂が現れた。

「コ、コワカッタ」

　ふよふよ、と〈ウィスプ〉はふらふら飛んで、砂山の目の前にやってくる。

「ゴメンネ。イジワルシテ、ゴメンネ」

「え？　う、ううん……」

「アリガトウ」

　人魂が泣いている。

　人魂って泣けるのか、とツッコみたくなるが、たしかに目から涙のような光の粒が、人魂の頬を伝って落ちていく。「チッ」と雁室は舌打ちすると、ぴょんと塔屋の上にひとっ飛びして、投げ捨てていた砂山の鞄を持ってきた。

「ほらよ。……悪かったよ」

「あっ……ありがとう」

　砂山はそう言って、自分の通学鞄を受け取る。ここでお礼を言っちゃうあたりが、砂山らしいと言えばらしいところだ。雁室は無言でゆっくり俺の方を振り返り、俺の顔を真剣な表情でジーッと見つめ、数秒が経った頃――

「べーーーーっだっ！！」

　人差し指で目の下を思い切り引っ張って、舌を出した。

「んなっ」

「おら行くぞ、ジャミー！！」

　雁室はそのまま屋上の端まで全力疾走。ジャミーは俺の方を振り返って、「タカハシ、バイバイ、マタアソンデネ」とふよふよ踊る。そのまま雁室について行って、ぴょんと柵を飛び越えて五階の高さから退場する雁室とともに、屋上から姿を消した。

　屋上には、俺と夜崎と砂山が、ぽつんと残されて。

「……いや、ガキかよ」

　翌日。

　下駄箱に、なんか入ってる。

　上履きの上に、透明なビニール袋。中には花の形をした、クッキー……？　カルメ焼き……？　ともかく、見慣れない和菓子らしきものが入っていた。中央にはドーナツみたいに穴が空いているが、それにしては軽いし硬い。手紙は入っていないから、まさか告白ってわけでもないだろう。この学校でそんなことがあったら俺は卒倒する。

　仕方ないので、それを持って教室に向かう。

　今朝は夜崎も如月もいない。こんな日もある。むしろ、去年からトータルで数えれば、こんな風に、一人で教室に入る方が当たり前なのだ。

　代わりに、教室にいたのは。

「…………」

「タカハシ、オハヨウー。アソボ～」

　机に突っ伏している不良の周りをふよふよ飛びながら、緑色の人魂が俺に挨拶する。そういうことは初めてなので、戸惑いつつ「お、おう」と軽く手を挙げて返すと、「ワーイ」と人魂は楽しそうに踊っていた。

　俺は自分の席に着いた。

「……あのさー、雁室」

「あんだよ」

　自分の席から雁室に話しかけると、机に突っ伏した状態のまま、ぼそぼそと返事があった。やっぱり、狸寝入りだったらしい。

「俺の下駄箱になんか入れた？」

「ハァ？　入れてねーよ！」

「イレタヨー、イレタヨー」

「ジャミーうっせえ！」

「モニョッ」

　雁室がジャミーを大きな手で掴む。その人魂、普通に掴めるんだな。

「これなんなんだ？　クッキー……？」

「はあ！？　てめぇ、そばぼうろも知らねえのかよ！！」

「そ、そばぼうろ？」

「かーっ、これだから現代っ子はよォ！！　おら、封開けろ！　食え！　美味いから！」

「いや同い年だろ！　うわっ、結局お前が開けるのかよ！！」

「た、た、高橋くん、いるー……？　僕の下駄箱に、大きいおはじきみたいなのが……」

「ああん！？　おはじきだとぅ！？」

「ヒェッ！？」

　砂山も加わって、今日もこの教室は騒がしい。

　……でも、まあ。こういうのも、悪くはないか。