否応なしに

6

　さすがに、公園で説教かますのははばかられた。

　仕方がないので、引きずって車の中に連れていく。結束バンドで腕を縛っておいた。

　ヒラタナオに運転を任せ、おれと男は後部座席へ。ミヤケナナには帰ってもらった。

　ヒラタナオは適当に早稲田通りを流した。

　この時間になると、やはりトラックが目立つ。道路沿いにコンビニがあれば、大体配送トラックが路駐している。

　車内では爆音でブルース・スプリングスティーン「ハングリー・ハート」が流れていた。

　おれの左隣にいるスーツ姿の男は汗まみれになっている。饐えた匂いに我慢しつつ、おれは男の服をあらためた。武器の類はないようだ。ほっとする。臭うけどな。

　大体の経緯は公園で聞いていた。

　ミヤケナナが新宿駅に着く前、それこそアルタの交差点で、男はもう後ろにいた。同じ車両に乗車し、東中野駅で降り、同じ改札から外に出た。駆け寄るわけでも、特に何かをしようという気配もない。それこそ、ケータイで写メを撮るわけでもない。安っぽい革靴でひたひたと家の前までついてきた――。

　とりあえず、問いただす。

「あんた、ストーカーなの？」

　途端に喚いてくる。こっちを言い負かそうと必死に口を動かしてきやがる。訴えてやると主張しはじめる。

　おれの流儀で応えた。一発殴る。もう一発、殴る。足の甲を踏む。踏みにじる。

　本当は殴りたくなんかない。しかし、ストーカーにペースを握られるわけにはいかない。

「そういう脅しはいらないの。もう一回聞くよ？　あんた、ストーカー？」

　ミヤケナナからは「いつもの人だ」という確認をもらっている。男は何か言い返そうとする。もう一発鼻を殴っておく。

「はい、言い返すの禁止。言い返したら、また殴るよ。そろそろ理解しようぜ」

　鼻血を流してやがる。ティッシュを無理やり鼻に詰める。

　おれはあらためて訊ねた。

「ストーカーだよね？」

　男はようやく頷いた。

「免許証と保険証は、あとでコピーとっとくよ」

　財布の中身を見ながら、おれは確認する。ルイ・ヴィトン。非常にベタな財布だ。

　男はまた口を開こうとする。

　間髪入れずに、左肘を後ろに引いて、顔面に叩き込む。

「こっちの要望はひとつ。わかるよね？」

　男は頷く。おれのスタイルをようやく理解してくれたようだ。

「あのコにつきまとうな」

　男は頷く。二度、三度と。

「よし、」

　慎重に、うっかりヒラタナオの名前を呼ばないように、呼びかける。

「コンビニに寄ってくれ」

「りょーかーい」スカジャンが返事する。

　スプリングスティーンは「誰もが満たされない心を抱えている」と繰り返した。

　スーツは満たされないから、ミヤケナナにつきまとった。

　スカジャンは満たされないから、トラブルに首をつっこんだ。

　ライダースは満たされないから、こうして今日も殴りたくないのに殴ってる。