ロジックリドル・ラバーウルフ

第2夜 幼馴染

「あ！　カズ！　もう大丈夫なの！？」

　クラス替えの張り出された看板の前で自分の名前を探していると、明るい声と共に背中全体に衝撃を受ける。

　腕は腹部まで回され、バックハグの体勢だ。肩からひょこと顔を出した端正な顔が、保科の顔を覗き込む。

「一応。心配かけた」

「ホントだよー！　面会謝絶だし、リーン全然返してくんないし！　もう少しで病院突撃してたよ！？　この美少女を放ったらかして！！」

「だから悪いって。……あれ、俺悪いか？」

　ぱっちりと開いた瞳と、産毛の一本も無い艷やかな肌。焦げ茶色のハーフツインアップは石鹸の匂いを漂わせ、整った目鼻立ちと、背中に押し付けられる柔らかな感触は強くも弱くもない。

　この騒がしい美少女は普通科二年、河愛依世（かわいいよ）。保科の小学校からの幼馴染であり、親しい友人の一人だ。

　その整った容姿なら芸能科にも入れただろうが、本人曰く将来は教師になりたいらしい。

「あとあんまベタベタすんなよ。勘違いされても知らねぇぞ」

「いやだなぁ……。クリスマスにあんなに激しいデ、デートしといて？　」

「あー、えっと、その事なんだが」

　河愛は保科の腐れ縁の幼馴染だ。確かに一時期彼女に好意を寄せていた時期もあるが、しっかりと彼女に振られてしまった過去がある。

　今更そのような関係になる筈がない。誇張した軽口なのだろう。と、保科は判断する。

　記憶喪失のことについては、まだ家族と先程伝えた私院以外誰にも話していない。機会がなかったのだ。ただこれはいいタイミング。河愛に向き直り、事情を説明する。

「記憶喪失？」

　やけに呑み込みが早いことを、流石は幼馴染と言った所かと納得する。あまり大勢に知られたいような話でもないため、保科としても大変助かるものだ’。

　私院など、この話を聞いた途端大声で吃驚していた。

「え、マジで記憶無いの？」

「あぁ。具体的には、十月初旬ぐらいから事故までの記憶がすっぽりと」

「へぇ……」

　目が少しだけ泳ぐ。

　その仕草は保科にも見覚えがある。何かを企んでいる時の仕草だ。

「……じゃ、じゃあ、あの事も忘れてるんだ？」

「何だよ、あの事って」

「……私達が、その…………」

　先程までの元気な様子とは打って変わって、譫言のように弱々しい声を出しながら、河愛は身動ぎしている。

　今まで見たことの無い態度に、思わず彼女の言動に注目してしまう。

「その？」

「その…………あぁやっぱいい！！　放課後ね！！」

　校舎の中へ走り去っていく河愛を、保科は眺める事しか出来なかった。

　随分様子がおかしかったが、放課後には空琉との約束があるのが言えなかった。まぁ、後で言えばいいだろう。そう考え、河愛の事は一旦忘れ再び看板から自分の名前を探す。

「あ、あった」

　ようやく自分の名前を見つけた。となれば、気になるのはクラスメイトだ。もう一度最初から、新しき級友の名前を眺める。

　当然だが知っている名前は少ない。

　皇星学園は一学年七クラス。その全ての生徒の名前を覚えるなど、土台無理な話だろう。だが、時折知っている名前もある。

　彼女もその内の一人。

「御酉夢久（おとりむく）……」

　保科は一年生の時は別クラスだったので接点は無いが、名前に覚えはあった。

　よくある男子の雑談ネタの一つ、同学年の女子で誰が可愛いか。その話をした時、必ずと言っていい程上位に君臨する女生徒だ。

「アイツは、別クラスか」

　残念ながら、河愛依世の名前は無かった。

　知っている名前はこの他には私院だけ。苦心した友達作りがまた振り出しに戻ったかと思うと、やり込んだゲームのセーブデータを消された気分である。

　とは言え、ゼロでは無いのがマシな所か。

　他の場所で看板を見ていた私院と合流する。

「一緒で良かったぁー！　マジ助かる！」

「それ。あ、やべっ、クラスどこだっけ？」

「二階だろ？　一緒に行こうぜ」

　新しい靴箱を探し、持ってきた上履きに一緒に履き替える。

　下駄箱は一番上を密かに願っていたのだが、一番下が割り振られていた。

「てか見た！？　あの御酉さんと同クラ！　マジテンション上がる！」

「はいはい。玉砕しても何も奢らんからな」

「なんで振られる前提なんだよカス」

「鏡見て来いよボケ」

　とは言え保科自身。御酉に全く興味が無い訳ではない。

　遠目から眺めた事こそあるが、実際に同じクラスという距離感で見れるのは初めてだ。少しだけ緊張さえしてきた。

　教室の前に二人で立ち、互いに顔を見合わせる。

　間違いなくこの場所。教室内は少しだけ騒がしい。唾を呑み込み、緊張を隠すようにいつも通り扉を開く。

　見回すが、御酉らしき影は無い。少しの落胆と同時に、安堵も浮かぶ。

　黒板に書かれていた席に荷物を置き、腰を下ろす。場所は廊下側二列目の最後尾で、中々の当たりの位置だ。

　列は横六列、縦は一番窓際をだけ六列で、他は七列の計四十一人。私院とは遠くなってしまうが、出席番号順なので仕方が無い。

　ある程度の荷物を机の中に収めていると、明らかにソワソワした様子の私院がやって来る。

「御酉さんいねぇな……」

「そうやってお前の眼がぎらついてるからじゃねぇの？」

「う、否定は出来ない」

「死んじまえ女の敵が」

「うっ！　入院中に毒は全部抜いとけよ……！」

　そうしている内にスマホが震える。メッセージの着信だった。

　今にも泣きそうな演技をする私院を片目にロックを解除する。

〈カズはどこ？〉

　飼い犬のアイコンは河愛のアカウントだ。

　河愛と言えば、先程の。

　クリスマスのデートに関して、過去に何か話しているかも知れない。と思い、返信の前にトーク履歴を遡ろうとしたが、どうやら無理らしい。

　入院中の機種変更が、ここにきて悪影響を及ぼすとは。

〈2D〉

〈ラッキー！　私C！　体育合同じゃん！？〉

〈そもそも男女は別なの忘れてないか？〉

　号泣しているテディベアのスタンプが連打され、トーク画面が凄まじい速度で流れていった。

　一応スタンプの爆撃が止んだことを確認し、電源ボタンを押してスリープにいれる。直後、再び携帯が震えた。

「なんだよ……」

　なんともタイミングが悪い。だが、教師が来ていない現時点ですることも無い。

　スマホを開くと、何もせずとも河愛とのトーク画面が開いた。だが、トークは一切更新されていない。

　泣くテディベアのスタンプ、その全てが本当なら、きっとトーク画面は水浸しだろう。

　通知を開く。着信は、意外な人物からだった。

〈おはよ〜クラスどうだった？〉

　湯気立ちのぼる紅茶のアイコン。ハンドルネームは、『おとり』。

　瞬時に私院に背を向ける。もし本当だった時、彼には知られたくない。私院はモテないが友達は多い。学校中にすぐ噂は広まってしまうだろう。

　プロフィールを確認。ステータスメッセージはなし。相手視点既読も付いているだろう。恐る恐る、返信を打ち込む。

〈もしかして、御酉さん？〉

　その問いに、画面越しの『おとり』はデフォルメされたキャラクターが首を傾げるスタンプと共に返信する。

〈そうだよ〜。どうかした？〉