女神の軌跡

エピローグ

　ラズグラドの脅威は去った。

　そしてまた、ルグネツァもいなくなってしまったのである。

「元気出せよ」

　うつむくアールを、アフォンソはしきりに励ました。

「これからどうなるのかな」

「うむ。あの時あの紫の魔石は砕けた。恐らく世界中に散らばっただろう。しばらくすれば、また魔石は採れるようになるだろう」

「そしてまた、採れなくなる日が来る、か」

　いつの日か、また魔石が採れなくなって、ラズグラドのような魔石が現れる日が来ることもあるだろう。そうすれば、別の女神が創られることがあるかもしれない。

「……」

　別の女神か……

　アールは空を見上げて、ルグネツァの青い瞳を思い出していた。

　手のなかには、彼女が置いて行ったあの指輪があった。

「――」

　俺は、俺の女神がいいんだけどな。

「あんたはこれからどうするんだ」

「私か。私はこれからも旅を続けるよ。旅の空が、私の性に合っている」

「短い間だったけど、色々助かったよ」

　アフォンソはアリスウェイドと手を握り合って、またな、と言った。

「私は、親友の墓に行かなければ。やっと仇を取れたことが報告できる」

　ジェルヴェーズが晴れやかな顔で言った。

　それをまぶしげに見て、サラディンはアフォンソに気まずげに言った。

「次会う時は必ず勝って、一本取って見せるよ」

　アフォンソはそれににやりと笑って、

「待ってるよ」

　と言い、彼の手を握った。

　一同はそれで別れた。

「さあ、また二人で旅だ。仲良く行こうぜ」

　言うアフォンソに、ああ、と気乗りしない様子でアールはこたえた。

　次の日の早朝、アールは海辺を歩いた。

　浜を散策していると、あの日のことが思い出された。

　君と出会ったのも、こんな朝だったな。

　あちらの方になにかきらりと光るものが見えて、それを拾うと、日に透かして見てみた。　小さな石のなかを見てみると、それは紛れもなくその内部にちろちろと小さな炎を湛えている。

　ふう、とため息をついて、それを海の方に投げ捨てた。

　手のなかには、あの青い指輪がある。

　思い切ってそれも投げ捨てようとして、とうとう捨てられなかった。

　忘れるにはまだ日が浅いかな。

　もう一度ため息をつく。そして、掌のなかで光る青い石を見る。その青と同じ瞳の色を思い出し、胸が痛んだ。

「……」

　絶望して彼方へ目をやると、魚の死体が落ちている。いや、魚の死体ではない。

「――」

　近くへ寄ると――

「君は――」

　そこには、彼女がいた。

　慌てて揺り起こす。生きているか？　生きている。

「……」

　ゆっくりと、その瞳が開いた。

　アールの胸が一杯になった。

　その目の色は、自分の手のなかの宝石とまったく同じ、深い海の青をしていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了