好きでもないのに毎日キスしないと死ぬ呪い!? ～最強の勇者と氷の魔女の不器用な恋の冒険が世界を救う！～

第13話「恋する乙女の手助けをしたことなんて、初めてよ」

　真珠色の霧が立ち込める湖畔の街、ミストヘイブン。

　魔王との本格的な対決を前に、レオンたちは一度街に戻って装備を整え、英気を養っていた。

　深夜。

　銀色の光を放つ街灯が並ぶ石畳の通りを、レオンたちは歩いていた。

　エル・ファリスの緑色のマントが、湿った風に揺れている。彼女の翠の瞳には、不安と期待が交錯していた。

「本当に、セレナ様に会いに行くの？」

　エルの声が震えている。レオンは優しく彼女の肩を叩いた。

「ああ、お前の気持ちを伝えるんだ。俺たちが後押しする」

　アイリスもうなずき、珍しく優しい表情を浮かべた。

「そうよ、エル。あなたの幸せのために、私たちにできることをするわ」

　エルは感謝の笑みを浮かべた。その瞳に、涙が光っている。

「ありがとう、みんな……」

　一行は、湖に浮かぶ水晶宮殿へと向かった。宮殿は、まるで月光を固めたかのような美しさで、湖面に映る姿は幻想的だった。

　宮殿の入り口で、彼らを出迎えたのは、セレナ・エメラルドアイだった。彼女の深緑の瞳が、エルを見つめる。

「エル……来てくれたのね」

　セレナの声には、喜びと戸惑いが混じっていた。

　エルは緊張した面持ちで一歩前に出た。

「セレナ様、私は……私の気持ちを、お伝えしたくて」

　セレナの頬が、薔薇色に染まる。

「エル、私も……あなたに言いたいことがあるの」

　レオンとアイリスは、少し離れた場所から二人を見守っていた。

「ほら、二人とも、気持ちは同じみたいじゃないか」

　レオンが小声で言う。アイリスはくすりと笑った。

「ええ、でも二人とも恥ずかしがり屋ね。このまま行ったら、日が暮れちゃうわ」

　アイリスは、ふと思いついたように立ち上がった。

「レオン、私に付き合って」

「え？　どうするんだ？」

　アイリスは、レオンの手を取った。

「恋する乙女の手助けをしたことなんて、初めてよ。でも、きっとこれが一番いい方法だわ」

　アイリスは、エルとセレナの近くまで歩み寄った。そして、レオンの顔を両手で包み込み、唇を重ねた。

　エルとセレナは、驚きの表情を浮かべる。

　キスを終えたアイリスは、少し顔を赤らめながらも、二人に向かって言った。

「ほら、こうすればいいのよ。二人の気持ちを素直に表現するの」

　エルとセレナは顔を見合わせ、そして、ゆっくりと顔を近づけていく。二人の唇が触れ合った。そのキスは、まるで月光のように優しく、儚いものだった。

　レオンとアイリスは、その光景を見守りながら、思わず手を握り合っていた。

「よかったな、エル」

　レオンが呟く。アイリスも小さく頷いた。

「ええ、本当に……」

　エルとセレナのキスが終わると、二人は幸せそうに見つめ合っていた。エルの翠の瞳には、喜びの涙が光っている。

「セレナ、私……ずっとあなたのことが好きでした」

「私も、エル。あなたがいなくなってからも、ずっと好きで、会いたくて仕方がなかった……」

　二人の告白に、宮殿全体が温かな空気に包まれたかのようだった。

　レオンはアイリスの方を見た。彼女の頬がまだ薔薇色に染まっているのが、月明かりに照らされて美しく見えた。

「なあ、アイリス。さっきのキス、あれは……」

　アイリスは、少し恥ずかしそうに目を逸らした。

「あれは、もちろん呪いのためよ。勘違いしないでちょうだい」

　しかし、彼女の声には、いつもの冷たさが感じられなかった。

　レオンは小さく笑った。

「そうか。でも、なんだか少し……特別な気がしたけどな」

　アイリスは何も言わなかったが、その瞳の奥で、何かが揺れ動いているのをレオンは感じ取っていた。

　エルとセレナは、レオンたちの元へと歩み寄ってきた。

「みんな、ありがとう。二人のおかげで、私たち……」

　エルの言葉に、セレナが続いた。

「はい、これからは二人で、この国の未来を、そして私たちの未来を作っていきたいと思います」

　レオンたちは、二人の幸せそうな表情を見て、心から祝福の言葉を贈った。

　水晶宮殿の周りを漂う真珠色の霧が、ゆっくりと晴れていく。そこには、新たな希望に満ちた朝日が昇り始めていた。

　レオンはアイリスの手をそっと握り締めた。アイリスも、その手を離そうとはしなかった。

　二人の心の中で、何かが大きく変わり始めていることを、互いに感じ取っていた。それは、呪いとは呼べないほど温かなものだった。