CALL RIVERTÀ

第3話 愚人

隣から大量の血が流れている。溢れる血の匂いに思わず顔をしかめる。

「いやー、まさかこんな所で会うなんてね。つまんないジャズも聴いてみるもんだね？」

足音の主は、既に私を捉えていた。

声色を聞くに女か？

私は相手を睨み返す。

え？

あまりにも予想外の相手だった。

「ラブ…か…？」

「ひさしぶりだね、ジータちゃん♪」

私のファミリーがまだあった時の話だ。

数年間、とあるマフィア生まれの女の子が預けられた。

名前は、「ラブ・ヴィオレンツァ」。

「なんでラブがここに…。」

私は困惑していた。風貌こそほぼ変わらないが…

なにか、なにかがおかしい。

「あ、もしかしてお取り込み中だった？」

「ごめーん、なんかヤキモチ焼いちゃって。」

「いや、そうじゃなくて…。なんでここに？」

「それはコッチのセリフだよ。なんでこんな変なとこに？」

私はラブと少し話した。

ラブとは同年代ということでまぁまぁ仲が良かった。

父さんはいい機会だと私達をよく手合わせさせていたんだ。実力は拮抗していて、よく勝ち負けを繰り返した。

ラブはファミリーに戻った後も、私の屋敷で過ごした日々が忘れられなかったらしい。

そして4年前、粛清が起こる。その時、彼女のファミリーの一人が参加していたそうだ。

私は、あの日の出来事が頭から抜け落ちている。

人はあまりのショックに記憶が抜け落ちることがあるらしい。それを知っているのに、思い出す意欲が湧くだろうか。

…とにかく私がその一人に襲われたと聞いた彼女は、そいつを嬲り殺してしまったそうだ。そうした理由は本人にも分からないそうだ。

彼女はボスの娘ということでなんとか追放は免れたが、ファミリー達からは「とんだ無能」のレッテルを貼られているらしい。

そして現在に至る。

「…だからね、私はファミリーのなかで邪魔者扱いなんだ。別に気にしてないけどね。あ、ちなみにその死体、うちのところのだよ。」

「じゃあ、なんで殺して…。」

「君を見つけて興奮しちゃったから！まぁ別に気にしないでよ。」

だったらこいつに聞けばいいか。気分を害す心配もないし。

「…一つだけ聞きたいことがある。」

「なんだい？」

「先日のレストランの襲撃事件、そっちのファミリーが関与しているらしい。何か知らない？」

彼女は全く迷わずに即答した。

「どこかのファミリーに頼まれたらしいよ！でもうちにメリットがある感じじゃ無かった。多分、強制に近い頼まれ方だったんだろうね。」

謎が謎を呼んでいる…。もっと単純な話ではないのか？自分が言うのもおかしいが、そこまですることだろうか？

思考に耽っていると、やはり彼女から思いもよらない言葉が走る。

「…昨日の事件、ジータがやったんでしょ。すごくきれいに殺られてたらしいじゃん。」

「……。」

「図星かな？分かったよ。ジータがやりたいこと。」

「ジータ、君マフィアのやってることに怒ってるんでしょ。君は優しいからね。そして、奴らに痛い目合わせるために情報集めしてたってところかな？でももっといい場所ある気はするけど。」

さすがにバレるか。

私は渋々話すことにした。

「…そうだね、当たりだよ。早く情報を集めたかったからここに来たけど、流石に安直すぎたね。おかげで君に見つかるし、情報源は殺されるし…。」

「あー…。ごめん、やっちゃったね…。」

ラブは驚くほど落ち込む。

以前はこんな感情の起伏はなかった。やはり違和感を覚えてしまう。

「あ、いい事思いついたよ！」

今度はいったい何なんだ。

彼女は突然顔を上げる。

「私、君の仲間になるよ！もちろん情報も教えてあげる。新しくリベルタファミリーつくろうよ！」

「…は？」

頭が掻き乱される。

荒唐無稽な発言に、言葉に頭が置いてけぼりになる。

「ラブ、本気？それって自分のファミリーを裏切るってことじゃ…。」

彼女はそれに対して、至って冷静に答えた。

「うん、本気。あ、一つ条件付きでね。」

そこに至った経緯はまったく意味不明だが、美味しい話ではある。まだ混乱は拭えないが、私はその条件とやらを聞く。そう、聞くだけだ。

「それは…？」

「私と『殺し合い』をしよう？昔みたいにさ。君が勝ったら仲間になるよ。楽しそうって思わない？」

頭がショートしそうだ。頭から火花が飛び散るんじゃないか。マジで。

「…話にならないよ。」

私がそう言うと、ラブは歩き出した。

彼女は、一つ言葉を発する。

「言っとくけど、拒否権はないから。」

ラブは死体に刺さった斧を持ち上げる。

刃に付いた血肉が垂れている。

身体中に冷や汗が飛び出す。

彼女の言葉から滲み出る狂気は、私に十分過ぎるほど届いていた。

「楽しもう？ジータ。私興奮しちゃうな。」

その言葉の直後、彼女は私の目の前にいた。

斧に付いた血の軌跡が、綺麗な弧を描いていた。

その刃は、私の首に向いていた。

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↑ラブのキャラ画像