【学園ラブコメ】ちはやと蒼太、素直になれない二人

第13話「テスト週間」

　秋も深まり、木々が紅葉し始めた10月下旬。高城高校では、中間テスト週間を目前に控え、生徒たちの間に緊張感が漂っていた。

　2年A組の教室。放課後、残った生徒たちが思い思いに勉強している中、ちはやは数学の問題集と格闘していた。

（もう……全然分かんない！）

　ため息をつくちはや。その時、隣の席からぽつりと声が聞こえた。

「おい、ちはや。そこの問題、間違ってるぞ」

　振り向くと、蒼太が自分のノートを覗き込んでいた。

「なによ、人のノート見てー！」

　ちはやが慌てて隠そうとするが、蒼太は構わず説明を始める。

「ここな、こうやって解くんだよ」

　蒼太がペンを取り、ちはやのノートに書き込み始める。

「ちょっと、勝手に書かないでよ！」

　抗議するちはやだが、蒼太の説明を聞いているうちに、徐々に理解が深まっていく。

「へえ……そうやるんだ」

　素直に感心するちはや。蒼太は、少し照れくさそうに頷く。

「ま、まあな。お前、数学苦手だもんな」

「うるさいわね。英語だってあんたの方が出来ないくせに」

　ちはやが意地悪く言い返す。しかし、その言葉に蒼太は意外な反応を示した。

「そうだな……実は、英語の助けが欲しかったんだ」

「え？」

　驚くちはや。蒼太が素直に弱みを見せるのは珍しかった。

「じゃあ……教えてあげてもいいわよ」

　少し照れくさそうに言うちはや。蒼太の顔が明るくなる。

「ほんとか？　助かるよ」

　こうして、二人は互いの得意分野を教え合うことになった。

　数学を教える蒼太は、意外にも丁寧で分かりやすかった。ちはやは、今まで気づかなかった蒼太の一面を見て、少し驚いていた。

「ねえ、この公式ってどうやって覚えるの？」

「ああ、俺はこんな風に語呂合わせで覚えてるんだ」

　蒼太が教えてくれた覚え方に、ちはやは思わず笑みがこぼれる。

「へえ、意外と面白いじゃない」

　一方、英語を教えるちはやも、熱心だった。

「ほら、ここの関係代名詞は、こう使うのよ」

　ちはやの説明に、蒼太は真剣に聞き入っていた。

「なるほど……お前、教え方上手いな」

　素直な褒め言葉に、ちはやは少し照れる。

「べ、別に……当たり前でしょ」

　時間が経つのも忘れて、二人は勉強に没頭していった。窓の外では、夕日が赤く空を染めていた。

「あ、もうこんな時間！」

　ちはやが慌てて時計を見る。蒼太も驚いた表情を浮かべる。

「マジか、部活の時間過ぎてた……」

　急いで荷物をまとめる二人。しかし、何か言いたげな表情で互いを見つめ合う。

「あの……」

「なあ……」

　同時に口を開いて、また言葉を失う。

「なに？」

「いや、お前が先に」

　気まずい沈黙が流れる。

「その……ありがと。教えてくれて」

　ちはやが小さな声で言う。蒼太も照れくさそうに頷く。

「ああ、こっちこそ。助かったよ」

　二人は、何か新しいものが芽生えたような気がしていた。今までにない、温かな感情。

　教室を出る時、ちはやがふと立ち止まる。

「ね、明日も……一緒に勉強する？」

　その言葉に、蒼太は少し驚いたような、でも嬉しそうな表情を浮かべた。

「ああ、いいな」

　二人は、互いに小さな笑みを交わした。

　テスト週間の勉強は、二人の関係に新たな一歩をもたらした。互いの良さを認め合い、支え合う。そんな気持ちが、少しずつ芽生え始めていた。

　夕焼けに染まる校舎を背に、二人は別々の道を歩き始めた。しかし、その心はどこか通じ合っていた。明日また会える。その思いが、二人の胸を温かく満たしていた。