【学園ラブコメ】ちはやと蒼太、素直になれない二人

第9話「相合い傘」

　梅雨のさなか、どんよりとした曇り空が広がる朝。

　ちはやは急いで家を出た。

（やばい、遅刻しちゃう！）

　小走りで通学路を進む。と、空から大粒の雨が落ちてきた。

「え？　雨？」

　慌てて鞄を探るが、傘が見当たらない。

（うそ……忘れた？）

　途方に暮れるちはや。その時、後ろから声がかかる。

「おい、ちはや！」

　振り返ると、蒼太が傘を差して走ってきた。

「蒼太……」

「何やってんだよ。傘も持たずに」

　蒼太が呆れたように言う。

「忘れちゃって……」

　ちはやが申し訳なさそうに答える。

「はぁ……しょうがないな。ほら、入れよ」

　蒼太が傘を差し出す。

「え？　でも……」

「いいから早く。濡れるぞ」

　ちはやは恥ずかしそうに傘の中に入る。

　二人で一つの傘。自然と体が寄り添う。

「……ありがと」

　小さな声でお礼を言うちはや。

「気にすんな」

　蒼太も少し照れくさそうだ。

　雨音だけが響く中、二人は黙って歩を進める。

　時折、肩が触れ合う。

（なんか、ドキドキする……）

　ちはやは自分の鼓動が早くなっているのを感じた。

　蒼太も、普段より緊張した面持ちだ。

「なあ」

「うん？」

「お前、最近よく遅刻しそうになるな」

　蒼太が話を切り出す。

「う、うん。なんか忙しくて……」

「応援団長の仕事か？」

「それもあるけど……家のこととか」

　ちはやの声が少し暗くなる。

「家のこと？」

　蒼太が心配そうに尋ねる。

「うん。お母さんが体調崩しちゃって。家事とか、手伝ってて」

「そうか……大変だな」

　蒼太の声に、優しさが滲む。

「でも、大丈夫。頑張るから」

　ちはやが明るく答える。

「そうか。でも、無理すんなよ。困ったことあったら、言えよ」

　蒼太の言葉に、ちはやは驚いて顔を上げた。

「蒼太……」

　その瞬間、足を踏み外しそうになる。

「わっ！」

「危ない！」

　咄嗟に蒼太がちはやを支える。

　二人の顔が、間近に迫る。

「……っ！」

　お互いの吐息を感じ、慌てて顔を離す。

「ご、ごめん……」

「い、いや……大丈夫か？」

　二人とも顔を真っ赤にしている。

　そんな二人の姿を、後ろから歩いてきた千夏と律が目撃した。

「あら……」

「おっと」

　千夏と律は顔を見合わせ、にやりと笑う。

　学校に着くと、雨は上がっていた。

「じゃ、教室で」

　蒼太が傘を畳みながら言う。

「うん。ありがとう、蒼太」

　ちはやが柔らかな笑顔を向ける。

　その日以来、雨の日は二人で傘を共有するのが自然となった。

　そして、二人の心の距離も、少しずつ縮まっていった。