【学園ラブコメ】ちはやと蒼太、素直になれない二人

第5話「体育祭準備」

　初夏の陽気が感じられる5月下旬。高城高校では、毎年恒例の体育祭の準備が始まっていた。

　2年A組の教室。HR の時間に、担任の山田先生が体育祭の役割分担を発表している。

「えーと、赤組の応援団長は……鷹見ちはやさん」

「え！？」

　ちはやは思わず声を上げた。応援団長なんて、人前に立つのが苦手な自分には向いていない。そう思った瞬間……。

「白組の応援団長は、鳴海蒼太くん」

「はい」

　蒼太は淡々と返事をした。

（なんで蒼太があんなに落ち着いてられるのよ……）

　ちはやは不満げに蒼太を見る。

　放課後、体育館に集められた応援団長たち。体育教師の佐藤先生が説明を始める。

「よし、みんな。今年の体育祭のテーマは『結束』だ。クラスの団結力を見せてくれ！」

　先生の熱のこもった言葉に、生徒たちは緊張した面持ちで頷く。

「では、各組で練習を始めてくれ。競技の合間にある応援合戦が今年の目玉だからな！」

　そう言って、佐藤先生は各組に分かれるよう指示した。

　赤組のメンバーが集まる中、ちはやは戸惑っていた。

（どうしよう……みんなを引っ張っていけるかな）

　不安な気持ちでいっぱいのちはや。その時、隣から声がかかる。

「おい、ちはや」

　振り返ると、そこには蒼太が立っていた。

「蒼太？　どうしたの？」

「いや、その……」

　珍しく言葉を躊躇う蒼太。

「なんか、困ってるみたいだったから」

　その言葉に、ちはやは少し驚いた。

「別に困ってなんか……」

　強がりを言おうとしたが、蒼太の真剣な眼差しに言葉が詰まる。

「俺も初めてで、正直不安なんだ。でも、お互い頑張ろうぜ」

　蒼太の意外な告白に、ちはやは思わず笑みがこぼれた。

「ふふっ、珍しいね。素直な蒼太」

「うるさいな……」

　照れくさそうに顔を背ける蒼太。

「でも、ありがと。ちょっと勇気出た」

　ちはやの言葉に、蒼太は小さくうなずいた。

　その後、各組での練習が始まった。ちはやは緊張しながらも、メンバーたちに指示を出す。

「えーと、まずはかけ声の練習からかな？」

　ぎこちない様子のちはやを見て、クラスメイトの一人が声をかける。

「ちはや、もっと大きな声で！　みんなを引っ張るんだよ！」

「う、うん！　頑張る！」

　励まされて、少しずつ自信をつけていくちはや。

　練習の合間、ふと隣の白組を見ると、蒼太が真剣な表情で指示を出している姿が目に入った。

（蒼太も頑張ってるんだ……負けてられない！）

　その思いが、ちはやの背中を押した。

「よーし、みんな！　もう一回、最初から！」

　大きな声で号令をかけるちはや。クラスメイトたちも徐々に熱が入ってくる。

　練習が終わり、片付けをしていると、再び蒼太が近づいてきた。

「お疲れ」

「うん、お疲れ様」

　二人は少し照れくさそうに言葉を交わす。

「なんか、だいぶ様になってきたじゃないか」

　蒼太の言葉に、ちはやは嬉しそうに笑う。

「ふふっ、そう？　蒼太こそ、さっきから カッコつけちゃって」

「うるさいな……」

　照れ隠しに軽く肩を押す蒼太。ちはやも負けじと押し返す。

　そんな二人の姿を見て、クラスメイトたちはクスクスと笑い合っていた。

　体育祭まであと2週間。応援団長としての責任を果たすため、二人は互いに刺激し合いながら、準備に励んでいく。この体育祭が、二人の関係にどんな影響を与えるのか。それはまだ誰にも分からない。