第32話 三人の再会
翌日、ピアノ室には三人の姿が揃っていた。前日の夜、柚月と翔が手にした新しい感覚をどうアキと共有するか、二人は少し緊張しながら待っていた。アキはいつものように明るい笑顔を見せていたが、その奥にはまだどこか焦りの色が残っていた。
アキ(少し冗談っぽく)
「さて、今日はどこからやる?昨日、私が帰った後に二人でこっそり練習してたとかじゃないよね?」
翔が苦笑しながら答えた。
翔
「いや、ちょっとだけな。でも、それで少し見えたものがあるんだ。」
柚月は頷きながら続けた。
柚月
「アキ、私たち、もっと音楽を『会話』みたいに感じられるかもしれないって思ったの。」
アキは少し驚いた表情を浮かべたが、すぐに頷いて椅子に座り直した。
アキ
「会話か…。昨日先生もそんなこと言ってたよね。じゃあ、まずは音を出してみようか。」
三人はそれぞれ楽器を構え、「星の迷宮」の冒頭から演奏を始めた。ピアノが静かに問いかけるように音を紡ぎ出すと、チェロが深く優しい音で答え、バイオリンがその上に軽やかに乗っていく。
しかし、中盤に差し掛かると、アキのチェロが少し強く鳴り、音が浮いてしまった。アキはすぐに演奏を止め、弓を膝に置いた。
アキ(少し苛立ちながら)
「やっぱり私、ここがうまくいかない。音が浮いちゃって、みんなの音に馴染めてない気がする。」
柚月は一瞬戸惑ったが、すぐにアキに向き直った。
柚月
「アキ、私のピアノに合わせてみるんじゃなくて、自分の音をもっと自由に出してみて。それがきっと私たちを引っ張ってくれるはず。」
翔も頷きながら言った。
翔
「そうだ。チェロの音がこの曲の核になるんだから、もっと自分の音に自信を持っていいと思う。」
アキは二人の言葉に少し驚きながらも、深く息を吐き、弓を持ち直した。
アキ
「分かった。もう一回やってみる。」
再び演奏が始まる。今度はチェロの音が強く自信を持って響き、ピアノとバイオリンがその音に寄り添うように絡み合っていく。三人の音は互いに引き立て合いながら、一つの物語を紡ぎ始めた。
曲が終わると、部屋にはしばしの静寂が訪れた。アキは弓を置き、深く息を吐きながら小さく笑った。
アキ
「なんだろう…さっきまでのモヤモヤが少し晴れた気がする。」
翔も満足げに頷いた。
翔
「今のチェロ、すごくよかったよ。曲全体が締まった感じがした。」
柚月は二人を見渡しながら、心の中で湧き上がる達成感を噛みしめていた。
柚月(心の声)
「みんなの音が、少しずつ一つになっていく。この迷宮の出口が見えてきた気がする。」
そのとき、扉が開き、佐伯先生が入ってきた。彼女は三人の顔を見渡し、穏やかな笑みを浮かべた。
佐伯先生
「とてもいい音が聞こえていたわ。みんな、何かを掴んだようね。」
アキが微笑みながら答えた。
アキ
「先生の言ってた『会話』ってやつ、少しだけ分かってきた気がします。」
佐伯先生は満足そうに頷き、三人に向けて言った。
佐伯先生
「いいわ。ここからは、さらに深い部分に踏み込んでいきましょう。それぞれの音がもっと自由に動き、そして絡み合うようにね。」
柚月たちは互いに頷き合い、新たな挑戦への意気込みを胸に秘めた。
カット:ピアノ室の窓越しに差し込む陽光の中で、三人が楽譜を囲む姿が映る。その背中には、新しい音楽への決意がにじんでいた。
次回予告
三人が「星の迷宮」の最終章に挑む中、それぞれの音が一つに溶け合っていく。だが、新たな試練が彼らを待ち受けていた――。
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