大学生活の為に上京して一年後。恋人に振られたらオッドアイの中学生との生活が始まりました。

第40話 恋人になったからこそ

　乃愛が告白を受け入れてくれてから、暫く彼女を抱き締めていた。

　しかしずっとベランダに居る訳にもいかないので、リビングへと戻る。

　ソファに座ると、すぐに肩へと重みが加わった。

「ふふー。瀬凪さん」

「ん？　どうした？」

「何でもありませんよー。せーなさん」

「はいはい。俺だよ」

　どうやら、単に俺の名前を呼びたくなったらしい。

　恋人となった少女のご機嫌な姿に笑みを零し、艶やかな黒髪を撫でた。

「夢みたいです。目が覚めたら全部夢だったとか無いですよね？」

「情けないけど頑張って告白したんだぞ。無しになってたまるか」

　女子中学生に先に告白され、それを保留にしていたのだ。

　酷い大学生だと改めて自覚して苦笑すれば、俺の頬を細い指が突いた。

「現実なのは嬉しいですけど、瀬凪さんは情けなくなんかないです」

「……乃愛がそう言うなら、そう思う事にするよ」

　敵わないなと肩を竦め、お礼にもう一度黒髪を撫でる。

　すると、気持ち良さそうな声が小さな唇から漏れた。

「きちんと恋人になった今だからこそ、瀬凪さんに聞きたい事があるんです」

　暫く無言の時間が続いたが、乃愛のそんな言葉がリビングに響いた。

　妙に畏まった態度に、何故か不吉なものを感じる。

「答えられるかは内容によるからな」

「ふむ、まあ大丈夫でしょう。これからの私達にとって凄く大切な事ですし」

「そんなに言う程、聞きたい事があるのか」

「はい。……その、体が小さくておっぱいがそこそこ大きい女子は、瀬凪さんにとって手を出せる対象ですか？」

「ごふっ！？」

　どうやら、俺の勘は当たっていたらしい。

　穏やかだった空気を一発で台無しにする発言に、心臓が跳ねるどころか咽（むせ）てしまった。

　頬を炙る熱を自覚しながら隣を見ると、乃愛も頬を真っ赤にしながら俺を見上げている。

　潤んだ蒼と黄金の瞳には、火傷しそうな程の熱が期待として秘められている気がした。

「い、いきなり何だよ！？」

「だって、私達って恋人でしょう？　となればす（・）ると思うんですよ」

「…………まあ、そうだな」

　嘘を吐けば良かったのかもしれないが、それはそれで乃愛を手を出せる対象として見ていない事になる。

　相手が中学生だとしても、恋人にそんな発言は出来なかった。

　目を逸らしながら答えれば、乃愛が嬉しそうにはにかむ。

「手を出せる対象ではあるんですね。因みにすぐしてくれますか？」

「……流石にそれはノーコメントとさせて下さい」

　中学生に手を出す大学生。翼との会話でいかに俺の立場が危ういか分かったからこそ、明確な言葉に出来なかった。

　それが不満だったようで、乃愛がぷくりと頬を膨らませる。

「私としては、いつでも手を出しておっけーなんですけど」

「乃愛からそんな言葉が出るとは思わなかったなぁ……」

「女子中学生を舐めないで下さい。そういう興味がある年頃です」

「よく理解したよ」

　まさか告白後一時間も経たないうちに、乃愛とこんな会話をするとは思わなかった。

　翼のアドバイスをもっと受けるべきだったと後悔するが、もう遅い。

　思い切り溜息をつくと、乃愛がぴったりと身を寄せてきた。

　蜂蜜を溶かしたような甘い匂いが、俺の頭を溶かす。

「それで、どうでしょうか？」

「今すぐ手を出すかどうかは、まだ応えられないです。勘弁して下さい」

「むぅ……。分かりました。代わりに、私の体が瀬凪さんにとって魅力的かどうかを答えて欲しいです」

「いや、何で？」

　答えると犯罪になってしまう質問から逃げたはずなのに、何故かもう一度捕まってしまった。

　乃愛と付き合ってる時点で犯罪なのだが、それは考えないようにする。

　思わず突っ込みを入れると、可愛らしい顔が不安に彩られた。

「恋人だからお情けで手を出してくれる、みたいなのは嫌なんです。瀬凪さんには、満足して欲しいですから」

「なるほどぉ……。そう、だなぁ……」

　揶揄（からか）いや単なる興味ではない。恋人になったからこその真剣な悩み。

　それを先程のように後回しにしたり誤魔化すのは、恋人として失格だ。

　覚悟を決めて口を開く。

「ぶっちゃけると、乃愛は凄く魅力的だぞ」

「背が小っちゃくてもですか？」

「ああ。というかそれはそれで乃愛の個性だろ。背が小さいからってそういう対象から外したりしない」

「おっぱいはどうでしょうか？」

「……意外とあって、いいな、と思ってる」

　キャミソールを着るようになったからハッキリと分かる、小柄な外見に不相応な大きさのそれ。

　正直なところ、最近では目の保養にも毒にもなっていた。

　恥ずかし過ぎるが何とか感想を口にし、顔を両手で覆う。

「もういいだろ……？」

「駄目です。確認しますが、瀬凪さんはロリコンじゃないですよね？」

「…………虐めか？　虐めなのか？　虐めだろ、これ」

　乃愛の発した言葉が鋭い刃となって、俺の胸に刺さった。

　大学生の威厳をぶん投げて、乃愛とは反対の方に体を向ける。

　流石にやり過ぎたと思ったのか、乃愛が励ますように背中を軽く叩いた。

「ご、ごめんなさい！　他の中学生に目移りしたら嫌だなって思っただけなんです！」

「あのなぁ……。付き合ったばっかりの乃愛に言う事じゃないけど、元カノは一般的な身長だったんだからな。俺は断じてロリコンじゃない」

　容赦なく心を抉られたのだ。元恋人の容姿を引き合いに出す程度は許して欲しい。

　そもそも、乃愛の容姿も内面も好みだから付き合ったのであって、他の中学生など眼中に無い。

　きっぱりと断言すると、背中から安堵の溜息が聞こえてきた。

「そうだったんですね。良かったぁ」

「乃愛だから付き合ったんだ。それを忘れないでくれ。……はい質問タイム終わり！」

　強引に話を纏め、乃愛の方に向き直る。

　パンと両手から乾いた音を響かせ、空気を入れ替えた。

「満足しました。ありがとうございます」

「ならいいんだ。というか、乃愛と付き合ったんだから彩乃さんに報告しないとだな」

「あ、そうですね。楽しみです」

「楽しみなのか？　大事な一人娘と、その様子を見て欲しいってお願いしてた大学生が付き合うんだ。下手したら怒られると思うんだが」

　ある意味、俺は彩乃さんの信頼を裏切った形になるのかもしれない。

　どんな怒られ方をされるか分からなくて背筋を震わせるが、乃愛はきょとんと首を傾げていた。

「怒られないと思いますよ？　お母さんが私達が付き合う可能性を考えてないとは思えませんし」

「俺達が付き合うかもしれないって思った上で、俺に乃愛の様子を見させたのか？」

「はい。実際は聞いてみないと分かりませんけど」

「……まあ、確かにな」

　仮に俺達が付き合う事まで考えていても、流石に手を出す事までは考えていないだろう。

　となればやはり怒られるかもしれないし、もう少し待ってからにしてくれと言われるかもしれない。

　その時は彩乃さんの言う事に従おう。乃愛も母親に言われたら納得してくれるはずだ。

　そう割り切り、気持ちを入れ替える。

「じゃあ次に彩乃さんが帰ってきたら報告するか。電話越しは不誠実だしな」

「ですね。という訳で、今はくっつかせてくださいな♪」

　乃愛が俺に凭（もた）れ掛かり、ずるずると体を滑らせる。

　最終的に俺の膝に頭を乗せて、寛ぎ始めた。

「何が『という訳』なんだか、こいつめ」

「ごめんなさーい」

　悪態をつく俺と、謝罪をした乃愛。

　俺達の顔は、笑顔で彩られていた。