優しさと罪

第16話 関係性

　母さんと俺はこんな夜中に、美優を探しに。母さんは慌てる様子ない。居場所解ってるようだ。解ってはいないはずだけど。

　心配だよ。こんな夜中に。しかも、何というか、美優は可愛いほうだ。弟の目から見ても美優が俺の職場に来たら、みんな言い寄って…

【ちゃんと探しなさいよ。それでね、美優のこと。あんたはどう見てるの？】

【どう見るも何も、姉だけど？】

【それ以外は？】

【無いけど？】

【可愛いとか無い？綺麗とか】

【言いたいことは、そういうこと？母さんの自慢の娘だもんな。そりゃ、こういう言い方変だけど、可愛いほうだと思うよ。友達も美優を紹介して！！とか何度も、それ知ってるよな？それが今なんの関係があるの？】

【私の娘にしては、可愛いよね？】

【そう言われれば、確かに】

【失礼な子！！】

【自分で言ったんだろ！！で、何だよ。何が言いたいのか解らない】

母さんが、何かを言うような仕草を、

急に目線を変えて、母さんは、

【あっ、美優！！】

いたの？どこどこ？

あっ、公園のベンチに、

【美優、あんた何やってんの！！心配したわよ。もう。風邪引く前に戻るわよ】

【お母さん…ごめんなさい】

寒そうだ、泣いたみたいだな。

【正人、気が利かないね。あんたの上着貸して、美優にかけてあげて！！】

【ああ…何日か部屋着で着てるのだけど…】

【正人、ありがとう】

　月明かりに照らされた美優、上着をかけてあげると弟ながら、ドキッとしてしまう。

母さんは、

【正人、これ何日目？匂わない？こないだ注意したでしょ？あんたの部屋着って、ほんと不思議と二、三日でもすぐ汗臭くなるんだから】

【そう言う言い方無いだろ！！俺、寒いのに】

美優は上着をクンクンと、

【お母さん、正人の臭くないよ。逆にいい匂いに思える。なんか、ほっとするような】

【好きな人のなら臭いもいい香りに変わるんだね】

美優は、照れくさそうに、

【お母さん！！言い方！！！勘違いされるようなのやめてよ】

美優、笑顔だ…良かった。思わず俺は、

【笑顔がやっぱいいな…】

【えっ？あっ、涙の後…恥ずかしい…】

久々だ、こんなふうに親子3人で散歩なんて。

【はー、寒い。帰るわよ！！美優、帰ったら暖かいコーヒー☕︎でも入れてね】

3人で歩きながら帰り道。ぼそっと美優は、

【飛び出して行ったのに、こんなにすぐ…恥ずかしいな。駄目だな、私。二人の姿が見えたらほっとしちゃって】

母さんは、

【そんなもんよ。飛び出して、どこ行くつもりだったの？こんな夜中に。ねっ、そんなこと意味ないじゃない？素直になればいいのに】

【お母さん！！これでも気にしてるんだからね。何、素直って？】

【本当はクッキー🍪、正人にあげるために作ったんでしょ？素直になりなさいよ、もう】

何で俺のために？あっ！！そうか。誕生日。

忘れていたよ…彼女もいないもんな。

美優、それでクッキー🍪を。

【美優、何で言わないんだよ。それに主任にとか言ってたじゃん】

【だって、恥ずかしいじゃん…姉からなんて】