ギルティーギルマ

第8話:死闘

ギルマの体は重くなり、呼吸も荒くなってきた。彼の目の前には倒れた機械兵の残骸が散らばっているが、それでも敵の気配は途切れることなく漂っていた。汗が額から滴り落ち、ギルマは一瞬の隙を見て呼吸を整えた。

その時、冷たく響く足音が静かに通路に反響した。ギルマは鋭く目を向けた。薄暗い通路の向こうから、黒いコートをまとった男がゆっくりと歩いてくる。その男の顔には無機質な微笑が浮かんでいた。

「やあ、ギルマ。随分と暴れてくれたな。」

「…カイト！」

ギルマは鋭く息を吐き、緊張が全身に走った。カイトの冷酷な目は、ギルマを値踏みするように見つめている。

「レジスタンスとお前がここまで迫るとは思っていなかった。だが、ここで終わりだ。お前たちの無駄な努力も、今ここで終わる。」

(ミラは中央制御室にいる。時間を稼げれば、作戦は成功するはずだ…)

「カイト、お前は俺が止める！」

ギルマは力強く叫び、エネルギーを集中させた。疲労が限界に近いことはわかっていたが、今ここで諦めるわけにはいかなかった。

カイトは小さく笑い、手を前に突き出した。

「その無駄な意地、いかにもお前らしい。だが、僕の力の前では何も意味をなさない。」

その瞬間、カイトの手から強烈なエネルギー波が放たれ、ギルマに向かって突き進んだ。ギルマは瞬時にバリアを張り、エネルギー波を受け止めたが、その衝撃は予想以上だった。

「くっ…！」

ギルマのバリアが一瞬にして壊された。カイトの一撃は、どんな敵とも比べものにならないほど強力だった。しかし、ギルマは必死に耐え、再び反撃のための力を蓄えた。

「これで終わりか？そんな程度では、僕には届かない。」

カイトが冷たく言い放つ中、ギルマはエネルギー光線を全力で放った。光線はカイトに向かって一直線に飛んでいく。しかし、カイトは軽々とそれを受け流し、彼自身のエネルギーをさらに高めていく。

「ならば、僕も本気を見せてあげよう。」

カイトが本格的な戦闘モードに入った瞬間、周囲の空気が変わった。彼の右手から強力な電磁砲がギルマに襲いかかってきた。ギルマは必死にそれをかわそうとするが、カイトの電磁砲は異常な速さだった。次の瞬間、ギルマにそれが直撃した。

「ぐあっ…！」

壁にぶつかったギルマは痛みに顔を歪めながらも、なんとか立ち上がろうとした。だが、体は言うことを聞かず、膝をついてしまった。

「これで終わりだ、ギルマ。今まで楽しかったよ。」

カイトはゆっくりとギルマに歩み寄り、最後の一撃を加えようとした。その時ーー

「ギルマ！」

ミラが中央制御室の端末に手をかけ、叫んだ。カイトは驚愕の表情を浮かべ、手元を見下ろした。体中から溢れていた圧倒的なエネルギーが徐々に消えていくのを感じていた。

「これは…どういうことだ？」

カイトの声には冷静さが欠け、初めて動揺が表れた。ギルマも彼の変化に気づき、膝をついたまま目を見開いた。

「女…！貴様何をした？」

カイトがミラを睨みつける。彼女は中央制御室の端末から手を離し、ゆっくりとカイトに向かって歩き出した。彼女の顔には決然とした表情が浮かんでいる。

「私は、この施設のエネルギー中枢に侵入して、カイト、あなたの力の源を遮断したのよ。このビル自体が、あなたに力を供給していたのね。だが今、その繋がりを完全に切断した。」

ミラが言った。

カイトはミラを睨みつけるが、すぐにギルマの方に目を戻した。

「貴様ら…！だが、それでも平常時に力が戻っただけ、貴様らを始末することくらいなら容易だ！」

カイトは再びギルマに向かって力を解放しようとしたが、その瞬間、ギルマが最後の力を振り絞り、カイトに突撃した。