第4話
二式と逢坂は、陳監督の助手だという男性によって出演者控室へと案内された。
「あ、おはよう!」
成人男性十人が入室したとしてもまだ余裕がありそうな広い部屋には
「早晨,我講嘅係(おはようございます、と言ってます)」
「等我哋唔好再咁玩咗,哥哥(そういう遊びはやめようよ、兄さん)」
灰皿に紙巻きを押し込みながら、藍は悪戯っぽく目を細める。ようやくメイクを落とし終えたらしい情が、
「本当は言葉が分かっているのに黙っていたなんて……」
「いや、悪気はなかったんよ、情さん」
「嘘を吐くのは良くない」
「あ〜……せやからそれは誤解でぇ……」
藍に較べると、情はだいぶ生真面目な性質をしているようだ。顔を顰めて唸る情の背中を「まあまあ」と言いながら藍が楽しげに叩いている。
「言い訳を聞かせてもらおうよ。なんで喋れないふりしてたの?」
「それは……逢坂さん」
「自分で全部できてしまうと、私ではない違うマネージャーを付けられる可能性があったからです」
空いている椅子にちゃっかり腰を下ろし、藍に倣って煙草を咥えながら逢坂は言った。「どういう意味?」と藍がくるりと目を回す。
「私は陽光映画製作株式会社に所属している人間ではない」
「うん? つまり?」
「二式さんが所属している陽映──陽光映画製作株式会社には広東語に堪能なマネージャーがいなかったんです。そこで、今回の仕事を引き受けるに当たって、外部の人間である私が雇われた」
「へえ。どれぐらいの値段で雇われたの?
「そこまでじゃないですよ。こう見えて一般人ですからね。俳優の出演料よりはよほど安い」
紫煙をもくもくと焚きながら笑い合う藍と逢坂とは対照的に、情は未だにむっつりとした顔を崩さずにいる。「情さん」とすぐ傍らの席に腰を下ろしながら二式は上目遣いに情の端正な顔を見上げる。
「勘弁してくださいよ。僕かて嘘を言いたかったわけやない」
「だが……」
「それに! 昨日! あの騒ぎの中、逢坂さんがおらんかったらえらいことになってたでしょう? 逢坂さんを連れてきた意味、あったと思いません?」
「……」
「……」
沈黙したのは情だけではなかった。逢坂相手に楽しげに軽口を叩いていた藍までもが、聞いてはいけない言葉を耳にしたような顔で口を噤んでしまう。
逢坂と二式は一瞬視線を交わし、
「ちょっと便所に……」
「あ、僕も行こうと思うてたのに」
「じゃあ先行けよ。便所どこにある?」
「あ〜、廊下に出て左、真っ直ぐ行って突き当たり」
「背書(分かった)」
本当に喋れるんだな! という藍の大声を背中に受けながら、二式は控室を出た。長い廊下を左に真っ直ぐ、真っ直ぐ──
「っと!」
「……!」
藍の言葉通り、そこには確かに便所があった。中からのっそりと姿を現したのは、昨晩最悪な形で顔合わせをすることになった男、
「
「……日文(日本人)」
唸るように、
「ちょい待ち。あんたのこと探しとったんや」
「日本人が、なぜ俺を……おまえ、言葉が分かるのか?」
重い瞼を持ち上げて大きく目を見開く
「休憩所だ」
「撮影所ん中にもあったやん」
「あそこは飯を食う場所だ。こっちでは煙草を吸う」
「あ、僕煙草苦手やねん」
「知ったことか」
中国服の袖の中に手を突っ込んだ
「座れよ」
「これ、何の缶?」
「どうでもいいだろ」
「油とかやったら嫌やなぁ。火ぃが落ちでもしたら大惨事や」
「いいから座れ!」
怒鳴りつける
「あんた、日本人が嫌いなんやな」
「好きなやつなんていねえだろ」
「ロバートは僕のこと好きみたいやったけど」
「そりゃてめえのツラだ、ツラ」
「顔?」
「
「はー、なるほど。じゃあ僕は、試験に合格したってことやな」
「日本から来た俳優が碌でもないツラをしてたら追い返すって豪語してやがった」
「僕は……こう見えて化粧で化けるからねぇ」
「知ってる」
汚れた水が張られた灰皿に紙巻きを放り込みながら、
「俺も見た。なんだてめえ、全然顔が違うじゃねえか?」
「あ、僕の映画見てくれたん? 光栄やなぁ」
「見せられたんだよ、無理やりな。わざわざ日本からフィルムを取り寄せて……『
「おお〜」
「で、
「……俺はな」
新しい紙巻きを片手に、
「てめえと共演するんだよ、今回の撮影で」
「ええ? そうなん?」
「台本読んでねえのか」
「読んだけど……
「藍じゃ役不足だ」
昨晩はすぐに眠ってしまったから、ホテルに置いてあった台本はパラパラと見た程度だ。朝も、例の──『禁止狗、貓或葛原二式』(犬、猫、葛原二式お断り)という文字がホテルの壁に大きく書かれていたという騒動のせいでゆっくり朝食を摂ることなどできず、迎えに来てくれた
撮影予定の新作のストーリーは、実にシンプルだ。舞台は戦後すぐの中国大陸。
「──で、僕が街にきたほんまの理由っていうのが母親の敵討ちで……」
二式が演じる日本刀使いの男は大陸出身の母親と日本人の父親のあいだに生まれたという秘密を抱えていた。何も知らない
「……そんで、最後の最後に僕のお母さんと
全力で互いの命を奪うべく戦った二式と
「誰も幸せにならん話やな」
「こういうのが人気あんだよ、最近は」
「僕に日本刀持たせるんやったら、藍さんが体術とかで戦うんかと思うとったわ。背ぇも同じぐらいやし、身軽っぽいし……」
「残念だったな。相方は俺だ」
「せやったらそんな嫌そうにせんで。仲良くしようや」
もう何本目になるのか分からない煙草を咥える
「第三撮影所」
「うん?」
「それに──てめえらが泊まったホテル」
「……ああ。ああね。ああ」
正直な感想を述べて許されるならば、
だが今、彼の横顔をじっと見ているだけでその感想は大きく変わる。
「嫌なこと書く人もおるもんやなぁ」
「そういう問題じゃねえんだよ」
私怨を吐きながら、煙草を持っていない方の手をすいと伸ばした
「痛い痛い痛い」
「てめえ、二十年前の話を知らねえのか?」
「……何?」
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