【旧】自殺企図して地雷系彼女と交際することになった話【改稿前】

過去からの解放

　帰宅すると、二部屋あるうちの一つで、苺果ちゃんはパソコンの前でなにやら話していた。

　楽しげに笑っている声も聞こえる。

　朝配信とやらだ。

　最近、苺果ちゃんは配信者になった。

　顔はだしていない。いわゆる最近人気の職業、VTuberだ。

　VTuberの事務所に、コンカフェやらなんやらで磨いた接客能力を活かして、雇ってもらったのだった。

　食卓に僕のぶんの朝食は用意してある。しろごはんと、目玉焼きと、味噌汁だ。

　一緒に食べられないのは寂しい気がするけど、朝配信は八時で終わるので、ちょっとの我慢だ。

「おーかえり、羊さん」

　配信が終わるとすぐに苺果ちゃんはそう言ってくれる。

　それがすごく安心する。

　これが家庭を持つ、夫の安らぎか。

　この感情がずっと続くのが、家庭を持つってことなんだなあと、しみじみ感じ入る。

「今日は予定通り、指輪を作りに行くからね」

「うん、楽しみ！」

　二人でカタログを見て、もう決めてあった。シルバーの指輪。苺果ちゃんが可愛いと思うものと、長年つけていられるようなシンプルなもの、どちらか迷った末に決めたもの。

「ねえ、羊さんは、私で本当にいいの？」

　出し抜けに苺果ちゃんはそんなことを訊ねる。

「いいよ」

「羊さんは私と出会う前、空虚で苦しんでたじゃない？　あれはどうなったの？」

「あれは……」

　未だ孤独感はあるけれど、苺果ちゃんがいることでだいぶ薄れた。孤独でただ寂しかったのだと思う。

　両親を亡くして以来、胸にぽっかりと穴が開いたような感覚はなくならない。

　いますぐ癒えることはない。ただ苺果ちゃんが一緒にいてくれれば、あとは時間が埋めてくれる。

「ずっといっしょにいてくれるなら、目を瞑っていられる」

「……え？」

「苺果ちゃんがいてくれるなら、生活に張り合いが出て、忘れられるってこと」

「私も羊さんといたら、忘れられるかな……」

　過去のことを。

　言葉にされずともわかった。

「過去のことを過去のことにできるように、するよ」

「本当？」

「うん、愛してるからね」

　苺果ちゃんがそばによってきて、ぎゅっと抱きしめられた。

「うん、私も愛してる」